- Taurasi sur le banc 4 semaine, Dan Hughes quitte celui du Storm
Voilà deux tristes nouvelles pour les fans de basket, et plus particulièrement ceux du Storm et du Mercury. En début de semaine, la franchise de Phoenix a annoncé que sa joueuse emblématique, Diana Taurasi, s’était fracturé le sternum. Le bilan est lourd puisque la franchise doit se séparer de sa joueuse pendant au moins 4 semaines. Le Mercury peut au moins se consoler en se disant que, depuis cette blessure, Brittney Griner s’est réveillée et a décidé de prendre les choses en main (27 points et 16 rebonds sur le dernier match).
La deuxième grosse nouvelle vient de Seattle, dont le coach Dan Hughes a décidé de prendre sa retraite. Déjà absent la saison passée dû à une probable sensibilité au covid-19, Hughes a décidé de se retirer après seulement trois ans et deux titres avec le Storm. Il met ainsi un terme à une belle carrière de coach commencée en 1999 et qui aura attendu son arrivée à Seattle en 2017 pour gagner le titre WNBA. C’est officiellement Noelle Quinn qui reprend les rênes de l’équipe.
- Le match qu’il ne fallait pas manquer : Minnesota lance sa saison dans la douleur
Le début de saison de Minnesota s’avère bien plus compliqué que prévu. Certes Napheesa Collier a manqué les premiers matchs de la saison mais l’équipe dans son ensemble, et ce même depuis son retour, manque encore de liant. Avec 4 défaites pour aucune victoire, cela devenait urgent d’enclencher la première pour ne pas prendre trop de retard dans la course aux playoffs. C’est désormais chose faite, et qui plus est face au Sun qui occupait encore la première place du classement à ce moment-là. Pourtant c’est bien Connecticut qui a pris le meilleur départ avec une très belle réussite dans le premier quart (62,5%) tout en cadenassant bien la raquette en défense (27-15). Mais cette réussite va totalement fuir le Sun qui n’arrivera tout simplement pas à marquer le moindre panier pendant plus de 5 minutes ce qui va permettre aux Lynx de revenir (30-26). Le match reste serré mais Connecticut arrive toujours à garder une petite avance malgré le chantier de Sylvia Fowles à l’intérieur (24 points, 9 rebonds). On a même cru que les choses étaient terminé quand DeWanna Bonner donnait 8 points d’avance à son équipe à un peu plus de 2 minutes de la fin (63-55). Mais les Lynx vont revenir avec l’énergie du désespoir sur deux paniers à trois points, puis un shoot clutch de Crystal Dangerfield pour remettre les équipes à égalité à 2 secondes de la fin. La prolongation est étouffante, les équipes se répondent coup pour coup jusqu’à un gros triplé de Laysha Clarendon qui va mettre un coup derrière la tête fatal au Sun, qui ne reviendra pas. 79-74, ce ne fut pas simple mais les Lynx s’en sortent et lancent enfin leur saison.
- Le top : Seattle reprend déjà les commandes
Quand on est une équipe sûre de ses forces, difficile de la faire vaciller malgré les changements au fil des saisons. C’est pourquoi le Storm, qui a vu partir depuis son titre de championnes 2020 Dan Hughes (cf. plus haut), Sami Whitcomb et Natasha Howard, n’a semble-t-il pas de mal à retrouver de l’alchimie pour engranger les victoires. Surtout que l’équipe de Seattle se débrouille jusqu’ici sans Katie Lou Samuelson, partie en Autriche avec Kelsey Plum, Stefanie Dolson et Allisha Gray pour qualifier l’équipe des Etats-Unis de 3x3 pour les prochains Jeux Olympiques. Avec seulement une défaite au compteur, le Storm a repris la tête du classement au Sun lors de leur confrontation directe avec une victoire sur le fil mardi (90-87).
- Le flop : Le Fever n’eSt déjà plus dans le coup
Les débuts de saison sont souvent des périodes propices aux équipes plus faibles capables de sortir quelques performances surprenantes. Malheureusement pour les fans d’Indiana, la saison n’a commencé que depuis deux semaines et on dirait qu’elle va encore une fois paraitre bien longue. Après leur victoire inaugurale face au Sky, les joueuses de Marianne Stanley en sont à 7 défaites de suite. Et surtout, les deux dernières en date face certes à une équipe sérieuse de Las Vegas, n’ont rien de rassurant pour la suite (-36 et -23). Indiana pointe déjà, et de loin, à la dernière place du classement. Mauvaise nouvelle, la prochaine équipe qu’elles vont rencontrer n’est autre que le Storm.
- Le point sur le classement
- Le match de la semaine : Aces – Sun, la revanche
C’est l’affiche qui a le plus attiré l’attention lors des playoffs 2020. Alors que le Sun avait livré toutes ses forces dans la bataille, ce sont finalement les Aces qui s’en étaient tiré au bout du match 5 avant de se faire sweeper par le Storm en finale. Ces deux équipes se sont déjà retrouvé il y a quelques jours et ce sont les joueuses du Connecticut qui se sont imposées sur le parquet de Vegas. Maintenant, le Sun a perdu la tête du classement suite à une défaite cruelle face à Minnesota et doit tout de suite se ressaisir dans sa salle pour affronter une équipe de Las Vegas revancharde. Comme d’habitude, les Aces vont pilonner la raquette et fatiguer une Jonquel Jones toujours aussi inarrêtable. Si l’on retrouve la même intensité que d’habitude entre ces deux équipes, le spectacle sera forcément au rendeez-vous. Match dans la nuit de mardi à mercredi à 1h du matin.