Pour son deuxième match avec les Bleus depuis les Jeux olympiques de Paris 2024, Victor Wembanyama a nettement élevé son niveau. Le nouveau capitaine de l'équipe de France a terminé avec 18 points, 5 rebonds et 2 contres, affichant davantage d'impact que lors du premier duel à Belgrade. Le Français avait été limité à 10 points et six pertes de balle lors de la première rencontre. Cette fois, son activité des deux côtés du terrain a davantage ressemblé à celle attendue du joueur des San Antonio Spurs.
En face, Nikola Jokic a une nouvelle fois été impressionnant. Le triple MVP NBA a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 34 points et 13 rebonds, confirmant qu'il reste capable de dominer même face à une défense française organisée autour de Wembanyama. Le Serbe avait déjà signé 20 points, 9 rebonds et 8 passes lors du premier match. Son deuxième rendez-vous a donc été encore plus spectaculaire sur le plan statistique.
La France a longtemps dû composer avec la pression serbe. Mais contrairement au premier match, les Bleus ont su rester au contact et trouver les ressources nécessaires pour répondre aux assauts de Jokic et de ses coéquipiers. Le suspense est resté entier jusqu'à la dernière possession. Alors que la Serbie semblait en mesure de repartir avec une nouvelle victoire, Jaylen Hoard a finalement inscrit le panier décisif au buzzer pour offrir la victoire à la France.
Wembanyama n'a évidemment pas été seul. Timothé Luwawu-Cabarrot a terminé avec 20 points, tandis que Sylvain Francisco a ajouté 19 unités. Cette production offensive a permis aux Bleus de mieux répondre à l'énorme performance individuelle de Jokic et de maintenir suffisamment de pression sur la Serbie jusqu'au bout.
Après deux rencontres, les deux équipes se quittent donc sur un bilan d'une victoire partout. La Serbie avait remporté le premier acte à Belgrade 90-87, avant que la France ne s'impose 91-90 à Orléans. Au-delà des résultats, ces deux confrontations auront permis aux deux sélections de se mesurer à une opposition de très haut niveau avant leurs prochaines échéances internationales.
Ces deux matchs auront également permis de retrouver l'un des duels les plus fascinants du basket mondial. D'un côté, Jokic et son intelligence exceptionnelle dans la création. De l'autre, Wembanyama et ses qualités physiques hors normes, capables de perturber le Serbe près du cercle comme sur le périmètre. Pour Wembanyama, l'enjeu était encore plus important puisqu'il porte désormais le brassard de capitaine des Bleus. Son retour en sélection marque le début d'une nouvelle étape avec l'équipe de France.
La préparation est désormais terminée et les choses sérieuses vont commencer. La France doit maintenant retrouver la Slovénie le 27 août, avant de se déplacer en Suède le 30 août dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Avec un Wembanyama progressivement plus à l'aise, une équipe qui commence à trouver ses automatismes et une victoire de prestige face à la Serbie, les Bleus peuvent aborder la suite avec davantage de confiance. Après avoir perdu de trois points à Belgrade, la France s'impose d'un point à Orléans. Et surtout, Wembanyama et Jokic ont une nouvelle fois offert un duel à la hauteur des attentes.