- Contexte
L'attente va pouvoir prendre fin. De longs mois se sont écoulés depuis le trade avec New York pour rapatrier Kristaps Porzingis dans le Texas. Malheureusement, les fans de Dallas n'ont pas encore eu la chance d'apercevoir le Letton sur un terrain. Kristaps Porzingis se remettait d'une blessure aux ligaments croisés qui l'a privé de l'entiereté de la saison 2018-2019. Revanchard, l'ancien joueur des Knicks a une lourde responsabilité sur ses épaules : reprendre le flambeau cédé par Dirk Nowitzki en fin de saison dernière. Une pression matérialisé par un contrat maximum offert au début de l'été. Aux côtés de Luka Doncic, il incarne ainsi le futur des Mavericks.
- Analyses & enjeux
En terme de style de jeu, Kristaps Porzingis est l'héritier de Dirk Nowitzki, toutes proportions gardées. Ce couplage de shoot et de scoring instantané n'est pas sans rappelé le Wunderkid. Au-délà de la comparaison anecdotique, le Letton va apporter une véritable up-grade en terme de création de tir à cette équipe des Mavericks. En constant progrès sur son shoot extérieur depuis son arrivée dans la Ligue (passé de 33% à 3pts lors de sa première année à 39% pour sa dernière saison en 2017-2018), Kristaps Porzingis peut se créer son tir à n'importe quel moment. Sa taille associée à une capacité à dégainer rapidement lui permettent de shooter au-dessus de n'importe qui. Si les défenseurs montent avec trop de véhémence sur lui, il peut très bien poser le ballon au sol sur quelques dribbles pour filer au panier. Sa longueur le rend également imposant en défense pour contrer toute incursion adverse (2 contres/match de moyenne en carrière). Cependant, Porzingis possède encore de grosses lacunes dans son jeu. Cette seule capacité à bloquer des tirs est trop mince au vue de son peu de mobilité latérale. Une défense dans le périmètre qui n'est même pas compensée par son activité au rebond. Il est l'un des intérieurs de la Ligue les plus faibles dans ce domaine par son manque de dureté pour ferailler sous l'arceau. Cette non-combativité sous le panier peut également se translater en attaque.
Sauf que dans le Texas, le contexte sera bien différent par rapport à New York. Le casting est légèrement plus attrayant, embelli rien que par la présence de Luka Doncic. La perspective de voir ce duo évoluer ensemble peut laisser rêveur. Leur duo sur pick-and-roll pourrait être létale. Que ce soit pour permettre à Porzingis de roller vers le panier ou d'opter pour le pick-and-pop. Ou pour le Slovène qui peut envisager un shoot en sortie d'écran ou profiter de la présence de Porzingis pour se rendre encore plus facilement au panier. Pour ce qui est de son partenaire à l'intérieur, Kristaps Porzingis devrait être associé à Dwight Powell dans le cinq majeur. Le Canadien semble être un bon complément au Letton par sa générosité dans l'effort et son goût prononcé pour le combat dans la peinture. Aujourd'hui, Kristaps Porzingis semble être davantage un pivot qu'un poste 4. Cette blessure aux ligaments croisés devrait affecter sa mobilité et rendrait donc sa défense au périmètre délicate.
- attentes & perspectives
L'excitation monte petit à petit dans le Texas à l'aube de cette nouvelle saison. Cependant, la prudence est de mise. Les Mavericks feront part de la plus grande attention concernant Kristaps Porzingis. La franchise tient à conserver son nouveau protégé intact, qui faut-il le rappeler à signer un contrat maximum au début de l'été (158 millions de dollars sur 5 ans). L'organisation a d'ores et déjà annoncé que Kristaps Porzingis sera utilisé avec parcimonie. Un peu à la manière d'un Kawhi Leonard avec les Raptors l'an dernier. En attendant, difficile de ne pas se réjouir de voir évoluer Kristaps Porzingis sous le maillot des Mavericks.
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