Paolo Banchero a inscrit 29 points, capté 10 rebonds et marqué le panier décisif à 7.5 secondes de la fin pour offrir au Orlando Magic une victoire 112-110 contre les Indiana Pacers, mercredi soir. Orlando a effacé un déficit de 10 points au troisième quart-temps et infligé à Indiana une 10ème défaite consécutive.

Sur la dernière action décisive, Banchero a joué dos au panier face à Aaron Nesmith avant de faire mouche sur un tir à 3m30 avec la planche, dans une rencontre particulièrement disputée qui a compté 12 égalités et 11 changements de leader. L'ailier fort a terminé à 12 sur 21 au tir et 5 sur 7 aux lancers francs.

Indiana a eu une ultime opportunité, mais Nesmith a manqué un tir à 3 points potentiel pour reprendre l'avantage à 3.1 secondes du terme.

Derrière Banchero, Desmond Bane a ajouté 18 points, Anthony Black en a inscrit 15, et l'ancien pivot des Pacers Goga Bitadze a contribué avec 14 points face à son ex-équipe. Le Magic a également enregistré le retour important de Jalen Suggs, absent lors des sept derniers matchs en raison d'un problème à la hanche. Le meneur a terminé avec 11 points et trois passes décisives.

Orlando continue par ailleurs de composer sans son meilleur marqueur, Franz Wagner (22.7 points par match), absent depuis le 7 décembre en raison d'une entorse sévère de la cheville.

Côté Indiana, Pascal Siakam a mené l'attaque avec 26 points, Bennedict Mathurin en a inscrit 23, et Andrew Nembhard a ajouté 19 points, insuffisants pour mettre fin à la spirale négative.

Grâce à ce succès, Orlando améliore son bilan à 19-15 et confirme sa capacité à rester compétitif malgré les absences majeures dans son effectif.

La situation est en revanche critique pour Indiana, qui affiche le pire bilan de la NBA (6-28). La série de 10 défaites consécutives égale la cinquième plus longue de l'histoire de la franchise et accentue la pression autour du groupe à l'approche de la mi-saison.