La victoire sur le parquet des Kings ce dimanche doit avoir un goût bien amer pour les fans des Rockets. A 39 secondes du buzzer, Alperen Sengun conteste un tir en transition de Domantas Sabonis, mais retombe mal au sol. Pendant de longues minutes, le pivot turc se plaint de douleur, avant de finalement quitter la salle en fauteuil roulant, avec les mains cachant son visage. Une image terrible que les applaudissements adverses ont bien du mal à faire passer. Les médias américains précisent que l'intérieur texan passera des examens approfondis ce lundi pour juger de l'état de son genou droit et de sa cheville. Grosse inquiétude, donc, du côté de Houston, qui mathématiquement peut encore croire à une place au playin.
Avant de savoir si l'absence de Sengun se compte en semaines ou en mois, les Rockets étaient sur une dynamique positive avec 3 victoires en 4 matchs sur le mois de mars. Une embellie qui doit beaucoup aux performances du pivot turc, qui a enchaîné un record en carrière contre les Spurs (45 points) avec un énorme triple double (23 points, 19 rebonds et 14 assists) face aux Clippers. Aux portes du All Star Game, l'intérieur tourne cette saison à 21.1 points à 53,7% de réussite, 9.4 rebonds et 5.0 passes en 32 minutes. Très peu utilisée jusqu'ici, la recrue estivale Joke Landale devrait bénéficier d'un plus gros temps de jeu pendant l'absence de Sengun. Dans la victoire contre Sacramento, l'Australien a justement sorti son meilleur match sous le maillot des Rockets avec 9 points, 5 rebonds et 4 passes.