Peu de temps avant le match contre les Grizzlies, Atlanta a informé Marco Belinelli qu'il ne participerait pas à la rencontre de ce mardi. La franchise serait en pleine négociation pour un échange et n'a pas souhaité prendre le moindre risque de blessure chez son arrière. Si le nom de la future destination n’a pas encore été révélée, le journaliste Tim Bontemps du Washington Post avance que les Hawks sont à la recherche d’un pick de draft en contrepartie de Belinelli… une option évidente pour une équipe en pleine reconstruction.
Le shooteur italien a le profil idéal pour un échange avant la trade deadline. Son contrat de 6,6 millions expire à la fin de la saison ce qui est toujours très intéressant pour une franchise en quête d’un renfort immédiat sans forcément plomber son salary cap l’an prochain. A 31 ans, Belinelli produit actuellement sa meilleure saison au scoring depuis 2011 : 11.4 points à 37,2% longue distance. C’est bien sa capacité à apporter du spacing et à engranger beaucoup de points en peu de minutes qui en font une cible privilégiée. Sixième homme de luxe chez les Hawks, Belinelli peut rendre des services dans la seconde escouade d’un contender sérieux. A Atlanta, l’arrière n’est pas le seul joueur à être dans les rumeurs de transferts : les vétérans Dewayne Dedmon et Ersan Ilyasova sont également deux noms qui reviennent souvent sur le tapis.