Toronto se fait peur mais domine OKC

• Toronto - OKC : 123-114

La balle vit bien dans les mains des Raptors qui attaquent bien la défense d’OKC par des extra-passes.  L’animation offensive du Thunder n’est pas de la même qualité mais les 3 points de Ferguson et Westbrook maintiennent l’équipe (12-11). Le marsupilami d’OKC est en réussite sur ses tirs mi-distance mais l’adresse de Danny Green (3/3 de loin) conserve l’avance (24-21). Kawhi sur le banc, Pascal Siakam prend le relais pour organiser l’attaque : un lay-up en transition puis un kick out pour Jeremy Lin pour donner 7 points d’avance à Toronto.

Si la second unit d’OKC est aussi oppressante en défense, les tirs sont très compliqués d’autant que RW ni PG n’arrivent à créer des décalages (49-38). Les lancers laissés en cours de route (3/12) coutent cher au Thunder qui ne parvient pas à réduire l’écart. Marc Gasol cherche en permanence l’extra passe, ce qui amène un trois points ouvert de Siakam (58-46). Le trois points de Ferguson puis le lay up de Westbrook ramènent l’écart sous les 10 points à la mi-temps (63-55).

Les canadiens prennent rapidement la mesure de leurs adversaires au retour des vestiaires pour enchainer un 15-3 et ainsi porter leur avance à 20 points (78-58). OKC se reprend petit à petit en enchainant 6 points consécutifs pour se donner un peu d’air même si les pertes de balle entravent la tentative de run. Un trois points plein de réussite de Van Vleet puis deux de Leonard et Gasol remettent le Thunder sous l’eau (86-69). A nouveau, c’est son leader Westbrook qui ramène son équipe grâce à une belle agressivité vers le cercle qui provoque des fautes (86-75).

Le banc du Thunder est efficace : limite les canadiens et convertit les opportunités offensives (100-89). Westbrook s’active et rentre un trois points mais Siakam lui répond par un alley oop puis un layup (104-92). La défense des Raptors force leurs adversaires à prendre des tirs de fin de possession (-6) à quelques minutes de la fin. Peu en réussite tout le match, PG se réveille et enchaine 5 points pour tenter un dernier come-back dans la dernière minute. Le candidat réussit même un trois points sur la tête de Kawhi pour ramener l’équipe à -2 avant de se faire expulser pour une 6eme faute. Toronto manque sa dernière possession et Westbrook se lance en contre-attaque et inscrit le lay up de l’égalisation (110-110) pour envoyer le match en prolongation.

Dès le début de l’overtime, le Thunder est surmotivé et enchaine les rebonds offensifs dès la première possession. Malheureusement, cette agressivité ne se concrétise pas en paniers et Toronto prend l’avantage (114-110). Fred Van Vleet puis Kawhi Leonard sur la ligne des lancers scellent le match après avoir verrouillé l’accès à leurs paniers durant les 5 minutes supplémentaires (123-114).

• Faits marquants : 

- L'autre affiche de la nuit opposait Philly à Boston. Forts de leur victoire en playoffs l'an passé et des matchs de saison régulières (3-0), les Celtics pouvaient partir confiants mais cette fois ce sont bien les Sixers new look qui ont tapé du poing sur la table (118-115). Les coéquipiers de Joel Embiid (37 points, 22 rebonds) ont mieux géré la fin de match et pourtant tout n'était pas joué d'avance. Le premier QT voyait un Kyrie Irving faire part de toute sa palette offensive tout en alimentant ses coéquipiers pour donner l'avantage à son équipe. Son remplaçant Terry Rozier ne faisait pas prier pour continuer le récital en 2nd QT. A la mi-temps, Boston possède toujours 10 points d'avance mais l'expulsion rapide de Marcus Smart pour une faute flagrante 2 relance les Sixers qui recollent rapidement au score grâce à un gros Embiid. Pourtant la dynamique redevient Celtics entre la fin du 3eme et début du 4eme QT. Les hommes de Brad Stevens reprennent une dizaine de points d'avance. Peu en vue jusque là, Jimmy Butler sort de sa boîte, accompagné par Tobias Harris, et ramène les Sixers à égalité grâce à deux trois points. Les Sixers prennent l'avantage sur un 2+1 de Ben Simmons avant que Jimmy Buckets conclut la partie sur un jumper ligne de fond. Après leur victoire contre les Bucks, les Sixers frappent encore un gros coup en vue des playoffs.

- James Harden a fait parler la poudre contre Memphis (57 points dont 15 points dans le 4eme QT) pour accrocher la prolongation qui fut finalement perdu (126-125). Les Grizzlies avaient pourtant bien géré l'overtime  en menant de 5 points à 25s de la fin grâce à Mike Conley (35 points) et Chandler Parsons (11 points). Après un nième trois points d'Harden, Delon Wright perd la balle dans son camp et les Rockets égalisent à 125-125. Si la dernière tentative de floater de Conley est contrée, Jonas Valanciunas (33 points) hérite du rebond et subit une faute de Clint Capela. Le pivot lituanien inscrit un lancer, synonyme de victoire.

- Dans un match des revanchards, Chicago a pris le dessus sur Washington après prolongation (126-120) grâce à un Lauri Markkanen qui confirme son statut de futur star avec 32 points à 12/21 et 13 rebonds. De retour dans sa ville natale, Jabari Parker a noirci la feuille avec 28 points à 11/18 en sortie de banc tandis que l'ex-Bull Bobby Portis a inscrit 15 points et s'est permis une petite caresse sur la bouche de Markkanen, puni par une flagrant 1.

- L'équipe C des Bucks (Giannis, Brogdon, Hill, Mirotic absents) s'est fait surprendre par les Cavaliers (107-102). Belle performance de Colin Sexton, en forme sur ses derniers matchs, qui inscrit 25 points dont le layup sécurisant la victoire de son équipe.

- Miami a mis fin à la série de 9 victoires des Spurs en battant les Texans à domicile (110-105).

• Résultats NBA

Milwaukee 102 Cleveland 107

New Orleans 96 Orlando 119

Boston 115 Philadelphia 118

Utah 137 New York 116

Washington 120 Chicago 126 - PR

Houston 125 Memphis 126 - PR

Miami 110 San Antonio 105

Toronto 123 Oklahoma City 114 - PR

Dallas 118 Portland 126