Portland Trail Blazers 2026-2027 : véritable contender ?

• La saison 2025-2026

C’est l’une des bonnes surprises de la saison dernière : les Blazers sont parvenus à se qualifier pour les play-offs, niveau plus atteint depuis 2021. En terminant 8ème de la Conférence avec un bilan positif de 42 victoires pour 40 défaites, l’équipe coachée par Tiago Splitter a gagné le droit de participer au play-in. Un progrès significatif pour une franchise qui n’avait pas fait mieux que 12ème depuis quatre ans !

Et Portland a su saisir sa chance en s’imposant face à Phoenix (7ème de la saison régulière), gagnant le droit d’affronter les San Antonio Spurs et Victor Wembanyama au premier tour face à qui ils n’ont rien pu faire, sans être ridicules pour autant.

Au-delà de ce bilan collectif satisfaisant, c’est le développement de certains joueurs qui est à souligner et notamment la progression de Deni Avdija. L’ailier israélien a réalisé une saison de patron s’affirmant comme un vrai franchise player avec une première participation au All-Star Game et une troisième place au MIP récompensant ses 24.2 points (contre 16.9 la saison précédente) et près de 7 rebonds et passes décisives.

La saison sophomore du pivot Donovan Clingan, qui s’est imposé comme l’un des meilleurs rebondeurs de la ligue, offre des garanties au secteur intérieur de la franchise de l’Oregon d’autant qu’on peut s’attendre à ce que sa progression se poursuive.

• Les mouvements de l’intersaison

Draft : -

Arrivées : Ja Morant, Jeremy Sochan, Branden Carlson, Micah Potter

Prolongations : Robert Williams III, Shaedon Sharpe, Toumani Camara, Sidy Cissoko

Départs : Jerami Grant, Kris Murray

Après une saison très prometteuse, le front office a logiquement fait le choix de la continuité sans chambouler un effectif cohérent mais en tentant un énorme coup : Joe Cronin, le GM des Blazers, est allé chercher Ja Morant à Memphis en échange de Jerami Grant et Kris Murray.

Un pari certes pour un joueur qui s’est perdu entre blessures et problèmes extrasportifs mais à faible coût au vu de la contrepartie et du talent du meneur formé à Murray State, ancien MIP et qui fut l’un des meilleurs joueurs de la ligue dans ses meilleures saisons au-delà de ses dunks dévastateurs.

L’autre principale recrue n’en est pas vraiment une puisque Damian Lillard avait fait son retour l’été dernier mais n’a pas joué de la saison à cause d’une blessure. Le meneur devrait faire son retour et semble déjà en forme au vu de sa préparation partagée sur les réseaux.

Les joueurs importants de la rotation ont également été prolongés afin de donner un peu de temps au projet ainsi qu’au nouveau coach, Micah Nori, venu suppléer Tiago Splitter.

• L’effectif

Point Guard : Damian Lillard, Ja Morant

Shooting Guard : Jrue Holiday, Scoot Henderson, Vit Krejci

Small Forward : Deni Avdija, Shaedon Sharpe, Sidy Cissoko

Power Forward : Toumani Camara, Jeremy Sochan, Micah Potter

Center : Donovan Clingan, Robert Williams III, Yang Hansen, Branden Carlson

• Le cinq majeur

PG : Damian Lillard

SG : Jrue Holiday

SF : Deni Avdija

PF : Toumani Camara

C : Donovan Clingan

• Le banc

C’est ce qui semble être l’une des principales forces de ces Blazers : la profondeur de banc. En effet, chaque titulaire possède une doublure très solide en sortie de banc, si ce n’est plus. Il faudra néanmoins voir si Ja Morant parvient à se relancer et si Scoot Henderson répond enfin aux attentes énormes placées en lui lorsque certains l’annonçaient numéro 1 de la draft devant Victor Wembanyama.

Shaedon Sharpe, qui serait un titulaire en puissance dans de nombreuses équipes, pourrait être le leader de cette second unit séduisante que Jeremy Sochan est venu renforcer après une saison quasi blanche tout en étant passé par les deux franchises finalistes.

La rotation sur le poste 5 est garnie avec Robert Williams III en back-up mais aussi Yang Hansen, surnommé « le Jokic chinois » dont on attendra plus après une saison rookie décevante.

• Le joueur à suivre : Ja Morant

C’est la grande curiosité de cet effectif, voire de toute la NBA. Ja Morant parviendra-t-il enfin à retrouver son meilleur niveau, qui lui avait permis d’être élu Rookie of the Year, MIP et nommé deux fois au All-Star, après trois saisons émaillées de blessures et de polémiques.

Alors qu’il était monté jusqu’à 27,5 points en 2021-2022, le numéro 12 n’a disputé que 79 matchs sur les trois dernières saisons, soit moins d’un tiers des matchs. L’ancien de Memphis devra donc retrouver du rythme et jouer le plus de matchs possibles avant d’espérer redevenir un top joueur de la ligue.

• Les plus

Une combinaison entre jeunes joueurs prometteurs et joueurs expérimentés.

Le retour du meilleur joueur de l’histoire de la franchise, Damian Lillard.

Une dynamique positive et une pression moindre.

• Les moins

Un coach qui va vivre sa première expérience d’entraîneur principal (Micah Nori).

Des joueurs ayant un fort passif avec les blessures (Ja Morant, Henderson, Lillard…).

Une concurrence très forte dans la Conférence.

• Pronostic

Après avoir fini la saison régulière à la 8e place et s’être extirpée du play-in, la franchise de l’Oregon aura des ambitions supérieures avec un effectif qui semble renforcé sur le papier. Si Ja Morant parvient à retrouver un niveau cohérent et que Damian Lillard revient de sa blessure en forme, sans oublier le redoutable Deni Avdija qui devra confirmer son immense saison, les Blazers peuvent tout à fait espérer se qualifier pour les play-offs directement, c’est-à-dire en intégrant le top 6.