Los Angeles Clippers 2026-2027 : une nouvelle ère après Kawhi ?

• La saison 2025-2026

La saison 2025-2026 des Clippers aura été particulièrement difficile à lire. Sur le papier, Los Angeles disposait encore d’un effectif capable de jouer les premiers rôles à l’Ouest, avec Kawhi Leonard, James Harden, Ivica Zubac et Bradley Beal. Pourtant, le début de saison a été catastrophique. Après 27 rencontres, les Clippers affichaient un bilan de 6-21 et semblaient déjà condamnés à une saison très décevante.

La franchise a alors complètement changé de visage au cours de la saison. James Harden a été envoyé à Cleveland contre Darius Garland, un échange qui permettait aux Clippers de miser sur un meneur plus jeune et capable d’apporter davantage de rythme et de création. Quelques heures plus tard, Ivica Zubac était envoyé à Indiana avec Kobe Brown contre Bennedict Mathurin, Isaiah Jackson et plusieurs choix de Draft. Ces deux mouvements ont profondément transformé l’équipe.

Et pourtant, les Clippers ont réussi à se relever. Portée par un Kawhi Leonard exceptionnel, auteur de 27.9 points par match et septième du classement MVP, l’équipe a progressivement remonté la pente pour terminer avec un bilan de 42-40. Après leur départ en 6-21, cette remontée constitue probablement l’un des enseignements les plus positifs de la saison. Les Clippers ont finalement terminé neuvièmes à l’Ouest, avant de perdre dans le Play-In Tournament et de manquer les playoffs.

Cette remontée a néanmoins laissé un goût d’inachevé. Les Clippers ont montré qu’ils pouvaient gagner des matchs, mais aussi que leur marge de manœuvre était extrêmement faible. La dépendance à Kawhi Leonard était évidente, tandis que le groupe manquait de continuité et de création offensive. L’arrivée de Darius Garland a apporté une nouvelle dynamique, mais il n’a disputé que 19 rencontres avec Los Angeles après avoir été absent depuis janvier avec Cleveland.

L’intersaison allait donc être déterminante. Elle l’a été bien plus que prévu.

• Les mouvements de l’intersaison

Draft : Keaton Wagler, Baba Miller, Narcisse Ngoy

Arrivées : Brandon Ingram, Gradey Dick, Max Strus, Rui Hachimura, Johni Broome

Départs : Kawhi Leonard, John Collins, Bennedict Mathurin, Bogdan Bogdanović

Les Clippers ont également prolongé Bradley Beal, Jordan Miller et Kobe Sanders. Le marché a donc été particulièrement actif à Los Angeles.

Mais évidemment, impossible de parler de cette intersaison sans évoquer le départ de Kawhi Leonard. Après une saison individuelle exceptionnelle, l’ailier a été envoyé à Toronto dans un échange qui a profondément modifié la trajectoire de la franchise. Les Clippers récupèrent notamment Brandon Ingram, Gradey Dick, deux premiers tours de Draft non protégés, un swap de premier tour et deux seconds tours. Cette opération est intervenue après les sanctions infligées par la NBA à la franchise dans le cadre de l’enquête concernant des avantages financiers accordés à Leonard.

• L’effectif

PG : Darius Garland, Kris Dunn, Keaton Wagler, Yuki Kawamura, Jalen Pickett

SG : Bradley Beal, Max Strus, Cam Christie, Jordan Miller, Kobe Sanders

SF : Brandon Ingram, Derrick Jones Jr., Gradey Dick, Nicolas Batum

PF : Rui Hachimura, Johni Broome, Baba Miller, Nick Martinelli

C : Isaiah Jackson, Brook Lopez, Yanic Konan Niederhäuser, Jamarion Sharp

• Le cinq majeur

PG : Darius Garland SG : Bradley Beal SF : Brandon Ingram PF : Rui Hachimura C : Isaiah Jackson

Ce cinq majeur n’a évidemment pas la même allure que celui de la saison passée. Le départ de Kawhi Leonard oblige Tyronn Lue à revoir complètement son organisation. Sur le papier, la création devrait désormais être partagée entre Darius Garland, Bradley Beal et Brandon Ingram. Le premier est le véritable meneur de jeu de l’équipe et devra retrouver son meilleur niveau après une saison perturbée par les blessures. Le deuxième doit enfin parvenir à s’installer durablement dans une équipe et à retrouver une véritable continuité physique. Le troisième devient, de facto, le principal ailier créateur de l’effectif.

Le profil de Garland est particulièrement intéressant dans ce contexte. Contrairement à Harden, il apporte davantage de mouvement, de vitesse et de capacité à jouer sans monopoliser le ballon pendant de longues séquences. Son tir extérieur, sa capacité à attaquer les close-outs et son jeu à deux avec les intérieurs peuvent permettre aux Clippers de développer une attaque plus dynamique. Il faudra toutefois compenser son déficit physique et défensif sur certaines séquences.

À ses côtés, Bradley Beal devra accepter un rôle davantage orienté vers le scoring et le jeu sans ballon. L’ancien All-Star n’a disputé que six matchs avec les Clippers la saison dernière et doit désormais retrouver une véritable place dans la rotation. Son adresse et sa capacité à attaquer les espaces peuvent être précieuses, mais son association avec Garland pose aussi une question défensive.

La principale nouveauté reste cependant Brandon Ingram. Arrivé de Toronto dans le cadre du transfert de Kawhi Leonard, il récupère une partie des responsabilités offensives laissées vacantes. Capable de créer son tir, de jouer dans le mid-range et de sanctionner depuis l’extérieur, il possède le profil pour devenir le premier scoreur de cette équipe. Il faudra néanmoins qu’il accepte de partager les possessions avec Garland et Beal.

À l’intérieur, le départ de Zubac est beaucoup plus problématique. Isaiah Jackson possède des qualités athlétiques intéressantes, notamment comme protecteur de cercle et joueur capable de finir près du panier, mais il n’offre pas encore les garanties d’un titulaire établi. Les Clippers disposent heureusement de Brook Lopez, capable d’écarter le jeu et de protéger le cercle, mais son âge rend difficile l’idée de lui confier 30 minutes par soir. La rotation intérieure sera donc probablement très dépendante des matchups.

Le potentiel offensif de ce cinq majeur est réel. En revanche, la défense est beaucoup plus inquiétante. Garland et Beal ne constituent pas le backcourt le plus intimidant de la Ligue et Ingram devra également faire des efforts de ce côté du terrain. Tyronn Lue devra donc probablement s’appuyer régulièrement sur des lineups plus défensifs avec Kris Dunn ou Derrick Jones Jr pour équilibrer l’ensemble.

• Le banc

Le banc des Clippers est probablement la partie la plus intéressante de cet effectif. Il n’y a plus forcément une énorme star pour prendre le contrôle du match lorsque les titulaires sortent, mais il existe beaucoup de profils complémentaires.

Max Strus est probablement l’un des joueurs les plus importants de cette deuxième unité. Arrivé dans le cadre de l’échange à cinq équipes du mois d’août, il apporte immédiatement du spacing, du volume à trois points et une certaine dureté. Son association avec Garland peut être particulièrement intéressante, puisque le meneur aura besoin de shooteurs capables de sanctionner les aides défensives.

Kris Dunn apportera quant à lui ce que le cinq majeur ne possède pas forcément : de la défense sur les lignes extérieures. Capable de défendre plusieurs postes et de mettre de la pression sur le porteur de balle, il sera précieux dans les moments où les Clippers auront besoin de ralentir l’adversaire. Il pourrait également terminer certaines rencontres à la place de Beal ou Garland selon les matchups.

Rui Hachimura devrait également avoir un rôle important. Son arrivée apporte de la taille, du tir extérieur et une capacité à jouer les quatre postes dans certaines configurations. Il peut évoluer comme titulaire ou sixième homme selon les choix de Tyronn Lue. Son efficacité offensive pourrait être particulièrement précieuse aux côtés de Garland et Ingram.

Enfin, les Clippers disposent d’une vraie profondeur avec Johni Broome, Baba Miller, Cam Christie, Jordan Miller, Kobe Sanders ou encore Keaton Wagler. Ce dernier sera particulièrement surveillé. Sélectionné en cinquième position de la Draft, le jeune meneur est l’un des paris les plus importants de la franchise pour le futur.

• Le joueur à suivre : Brandon Ingram

Il aurait été facile de choisir Darius Garland ou Bradley Beal, mais le véritable joueur à suivre sera Brandon Ingram. Arrivé dans un contexte très particulier, il doit désormais démontrer qu’il peut être le visage offensif d’une équipe qui vient de perdre sa superstar.

Ingram sort d’une saison à 21,5 points par match et possède l’arsenal offensif pour devenir le premier scoreur des Clippers. Son jeu en isolation, son tir à mi-distance et sa capacité à créer pour lui-même peuvent faire de lui une menace constante. Mais son intégration sera intéressante à observer : il devra composer avec un meneur comme Garland, qui aime également avoir le ballon, et avec un arrière comme Beal capable de prendre feu offensivement.

Le défi sera également défensif. Sans Kawhi Leonard, les Clippers perdent leur meilleur joueur dans ce secteur. Ingram devra donc davantage s’impliquer, notamment face aux meilleurs ailiers de la Conférence Ouest. S’il parvient à devenir un joueur plus complet, il peut réellement prendre une nouvelle dimension à Los Angeles.

• Les plus

Un backcourt talentueux : Darius Garland et Bradley Beal donnent aux Clippers deux joueurs capables de créer leur propre tir et de faire jouer les autres. Si les deux parviennent à rester en bonne santé, Los Angeles possèdera une base offensive intéressante.

Brandon Ingram pour remplacer Kawhi offensivement : Il est évidemment impossible de remplacer Kawhi Leonard individuellement, mais Ingram possède suffisamment de talent offensif pour prendre une partie des responsabilités laissées vacantes. Son arrivée évite aux Clippers de basculer immédiatement dans une reconstruction complète.

Une vraie profondeur d’effectif : Entre Max Strus, Rui Hachimura, Kris Dunn, Derrick Jones Jr., Brook Lopez et les jeunes joueurs, Tyronn Lue dispose de nombreuses options. L’équipe pourra jouer sur plusieurs registres et adapter ses rotations aux adversaires.

Un jeune noyau qui commence à prendre forme : Keaton Wagler, Johni Broome, Cam Christie, Kobe Sanders, Jordan Miller et les autres jeunes joueurs vont désormais bénéficier d’un contexte plus favorable pour progresser. Les Clippers ont enfin quelques joueurs sur lesquels construire au-delà du très court terme.

• Les moins

La perte de Kawhi Leonard : C’est évidemment le principal problème. Leonard a été exceptionnel la saison dernière, terminant avec 27,9 points de moyenne et une septième place au classement MVP. Perdre un joueur de ce calibre, après une saison aussi réussie individuellement, est un énorme coup dur pour une équipe qui espérait encore jouer le titre.

Une défense inquiétante : Garland et Beal ne forment pas le backcourt le plus solide défensivement. Sans Leonard, la responsabilité défensive reposera davantage sur Dunn, Jones Jr., Hachimura et les intérieurs. Il faudra probablement accepter de sacrifier un peu de talent offensif dans certaines configurations pour rester compétitif.

Un secteur intérieur incertain : Le départ de Zubac laisse un trou important. Isaiah Jackson est prometteur, mais il doit encore démontrer qu’il peut être un titulaire régulier sur une saison complète. Brook Lopez est un excellent complément, notamment grâce à son tir extérieur et sa protection du cercle, mais il aura 38 ans. La profondeur existe, mais aucune solution ne semble aussi fiable que ne l’était Zubac.

Des incertitudes autour de la santé : Bradley Beal n’a joué que six matchs avec les Clippers la saison dernière, tandis que Darius Garland n’en a disputé que 19 avec Los Angeles. Les Clippers ont besoin de leurs principaux créateurs sur le parquet pour espérer retrouver les playoffs. Leur disponibilité sera donc essentielle.

Une situation institutionnelle compliquée : Les sanctions de la NBA liées à l’affaire Kawhi Leonard ont également des conséquences à long terme. La franchise a perdu cinq futurs premiers tours de Draft, a écopé d’une lourde amende et Steve Ballmer a été suspendu pour un an. Même si l’équipe dispose encore de joueurs intéressants, sa marge de manœuvre future est fortement réduite.

• Le bilan prévisionnel

Il est difficile de savoir précisément où placer ces Clippers. La saison dernière a démontré qu’ils pouvaient être très mauvais, puisqu’ils ont commencé par un bilan de 6-21, mais aussi particulièrement compétitifs, puisqu’ils ont ensuite terminé à 42-40. Cette irrégularité résume assez bien le projet actuel.

Le départ de Kawhi Leonard réduit évidemment le plafond de cette équipe. Il est difficile d’imaginer les Clippers jouer le haut du classement de l’Ouest avec Garland, Beal et Ingram comme principales armes, surtout après avoir perdu Zubac et dans une Conférence toujours extrêmement compétitive.

Mais il serait également excessif de parler de reconstruction totale. Les Clippers possèdent encore plusieurs joueurs de qualité, un coach expérimenté en la personne de Tyronn Lue, un backcourt capable de produire offensivement et un effectif suffisamment profond pour accrocher le Play-In.

La saison dépendra énormément de la santé de Garland et Beal, mais également de la capacité d’Ingram à prendre le rôle de première option offensive. Si les trois répondent présents, les Clippers peuvent viser une nouvelle fois la quarantaine de victoires. Si les blessures s’accumulent, le classement pourrait rapidement devenir beaucoup plus préoccupant.

Il faut donc rester raisonnable. Cette équipe possède suffisamment de talent pour se battre pour le Play-In, mais trop d’incertitudes pour viser beaucoup plus haut.

Notre pronostic : 39 victoires. Une saison probablement encore frustrante, mais qui pourrait surtout marquer le début d’une nouvelle ère à Los Angeles.