On commence le résumé de la nuit avec les 4 premières rencontres.
Les matchs de ces derniers jours mettent fin aux séries. Après les Spurs, les Blazers, le Heat et les Pacers, ce sont les Nuggets qui sont tombés après 7 succès de rang. A la Quicken Loans Arena, Denver est tombée sur une équipe de Cleveland dominatrice dans la raquette avec un trio d'intérieurs très impliqué. Tristan Thompson (17 pts, 21rbds, 3cts), Anderson Varajeo (18 pts, 13 rbds, 3 cts) et Andrew Bynum (14 pts, 7 rbs) ont très bien combiné pour offrir 49 points et 41 rebonds aux Cavs. Les 11 Nuggets qui ont foulé le parquet n'en ont capté que 43. Cette agressivité a permis aux hommes de Mike Brown d'aller chercher 23 points en "seconde chance" grâce aux 20 rebonds offensifs. Et quand on ajoute Kyrie Irving pour apporter du scoring (23 points, 4 passes), l'ensemble a de quoi faire peur.
La franchise du Colorado, plutôt réputée pour son engagement dans le combat, a livré une curieuse prestation. Les hommes en forme comme Kenneth Faried (7 pts, 4 rbds) ou Timofey Mozgov (8 pts, 3 rbds) n'ont pas beaucoup joué et n'ont pas pesé. Ty Lawson a bien distillé 11 passes mais n'a jamais trouvé la mire, comme en témoigne son désespérant 1 sur 13 au shoot. Heureusement, J.J. Hickson (15 pts, 11 rbds) a apporté un peu d'opposition. Randy Foye a fait le job avec ses 16 unités. Wilson Chandler (13 pts, 8 rbs) n'a pas démérité. A noter que Nate Robinson a lutté contre la douleur pour jouer 27 minutes et inscrire 14 points.
Avec ses intenables big men Al Horford (21 pts, 9 rbs) et Paul Millsap (25 pts, 9 rbs, 6 pds, 3 cts), Atlanta a fait la différence face à des Clippers en manque d'inspiration. Au milieu du premier quart, les deux intérieurs ont enchaîné 10 points consécutifs pour offrir un confortable matelas de 12 unités aux Hawks. Un retard impossible à combler pour les joueurs de Doc Rivers. De retour sur les parquets, Kyle Korver (23 pts à 8 sur 12, 5 pds) en a profité pour égaler le record de Dana Barros de 89 matchs consécutifs avec au moins un panier à 3 points. L'artilleur en chef de la franchise de Géorgie s'est régalé derrière l'arc avec un probant 6 sur 9.
Et justement dans ce domaine, L.A. n'a pas vraiment brillé. 4 petits tirs primés seulement pour 19 tentatives, c'est faible. L'absence de J.J. Redick a été vraiment préjudiciable pour les Clippers, qui peuvent toujours compter sur l'apport offensif de Blake Griffin (24 pts, 7 rbds, 4 pds). Chris Paul a fait du Chris Paul avec 19 unités, 11 passes et 3 interceptions. Darren Collison et Jamal Crawford apportent 13 points chacun en sortie de banc mais cela s'est avéré insuffisant pour s'imposer dans la Philips Arena.
La meilleure attaque de la ligue a pris l'eau cette nuit, qui plus est à domicile. La faute à une équipe des Suns qui s'est bien ressaisie après son douloureux revers face à Memphis la veille. Les troupes de Jeff Hornacek ont contesté un maximum de ballons et ont parfaitement muselé les armes offensives de Houston. James Harden (14 pts, 4 rbs) a passé une sale soirée avec un 3 sur 17 inhabituel pour lui et 5 pertes de balles. Même Dwight Howard, qui s'en est bien sorti avec 15 points et 18 rebonds affiche un 4 sur 11 indigne d'un pivot. Et en l'absence de solutions comme Chandler Parsons ou Jeremy Lin, la tâche est forcément plus compliquée et le banc doit prendre ses responsabilités, à l'image d'Aaron Brooks (17 pts, 6 pds) ou Omri Casspi (14 pts, 7rbs).
En face, Eric Bledsoe et consorts ont fait le forcing en première mi-temps pour se donner un avantage définitif. L'arrière a fait un très bon match récompensé par 20 points et 7 passes. Son association avec Goran Dragic (19 pts, 4 ints) a fait des ravages. P.J. Tucker (18 pts, 6 rbs, 4 pds, 4 ints) n'est pas en reste.
Les Pistons confirment leur succès acquis sur le parquet de Miami hier. Certes l'adversaire n'est pas du même calibre mais cette victoire rapproche Motor City de l'équilibre (9-10). Les deux franchises ont joué sur courant alternatif alternant bonnes séquences et déchets. Detroit a commencé fort avant de voir les Bucks revenir et passer devant dans le deuxième quart temps. Mais dans le sillage de Josh Smith (17 pts, 6 rbs, 3 cts) et Greg Monroe (18 pts, 17 rbs), les Pistons ont porté le coup de grâce dans le troisième quart (35-17). Maurice Cheeks peut aussi remercier Andre Drummond pour son match XXL avec 24 points, 19 rebonds et 3 contres. Face à ses anciens partenaires, Brandon Jennings a arrosé (4 sur 16 au shoot et 6 pertes de balles) mais apporte tout de même 17 points et 11 passes.
Ersan Ilyasova (22 pts, 10 rbs) a porté les Bucks sur ses épaules malgré son statut de remplaçant. Khrys Middleton est régulier et s'octroie 14 nouvelles unités à 5 sur 6 et 4 rebonds. John Henson a jeté des briques et doit se contenter de 12 points, auxquels il faut ajouter 9 rebonds et 3 contres. Brandon Knight n'a pas brillé (12 pts) et on ne parle même pas du transparent O.J. Mayo (7 pts, 4 pds).