Les favoris se prennent les pieds dans le tapis, Stephen Curry cartonne

• Orlando Magic : 104, Toronto Raptors : 101.

Deuxième surprise de cette nuit NBA, les Toronto Raptors, décidément peu en réussite pour leurs matchs d'ouverture de playoffs, ont chuté face au Orlando Magic. Emmenés par un DJ Augustin, qui signe le match de sa carrière avec 25 points et un tir à 3-points décisif à 3 secondes de la fin, Orlando surprend la franchise canadienne et s'impose 101 à 104 dans une ambiance de feu à la Scotiabank Arena qui n'aura pas suffi à porter les Torontois vers la victoire.

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• San Antonio Spurs : 101, Denver Nuggets : 96.

Deuxième surprise de la soirée, les septièmes de la conférence Ouest, les Spurs, sont allés s'imposer chez les seconds, les Nuggets après 48 minutes irrespirables, qui ont parfois ressemblé à une guerre de tranchée. La consigne était claire dès le début du match chez les Texans : laissez Nikola Jokic organiser le jeu poste haut mais empêchez le de driver. Cette tactique a des effets mitigés. Le Serbe s'est en effet montré très peu agressif tout le match (seulement neuf tirs pris, pour 10 points) mais sa qualité de passes a fait des merveilles et il termine en triple-double, avec 14 rebonds et 14 passes décisives, pour 3 pertes de balles. Grâce à ses passes, le cinq majeur des Nuggets se régalent et tous les titulaires terminent au-dessus de 10 points. Seulement, à part Malik Beasley (10 points), le banc n'est pas au même niveau. Et les Spurs en profitent pour prendre l'avantage en fin de premier quart et faire la course en tête pendant toute la rencontre. Le duo DeMar DeRozan/LaMarcus Aldridge n'a pas eu beaucoup de réussite au tir (12/36 en cumulé) mais ils ont compensé par une grosse activité. Le premier a très bien fait jouer ses partenaires et termine meilleur marqueur (18 points), rebondeur (12 rebonds) et passeur (6 passes) des Spurs. Quant au second, il termine la rencontre avec 15 points et 8 passes mais surtout deux lancers ultra-importants en fin de match. Heureusement pour les Spurs, Rudy Gay (14 points et 6 rebonds) a pris le relais en milieu de match quand les titulaires avaient plus de mal. Mais les vétérans n'ont pas été les seuls à s'illustrer chez les Spurs. le backcourt Bryn Forbes (15 points à 3/4 de loin)/Derrick White (16 points à 7/10 et 5 passes) a lui aussi brillé de mille feux. C'est d'ailleurs ce dernier qui, non content d'avoir complétement écrabouillé Paul Millsap plus tôt dans la rencontre, va voler la balle dans les mains de Jamal Murray (17 points ce soir, à 8/24, mais aussi six interceptions) à six secondes de la fin du match, alors que les Spurs n'ont que trois points d'avance, pour sceller la victoire des siens.

• Brooklyn Nets : 111, Philadelphie Sixers : 102.

Pour ce premier match de playoffs, les hommes de Brett Brown ont été incapables d'élever leur niveau de jeu et de faire preuve d'esprit d'équipe. Ils se sont donc inclinés, de façon assez inquiétante, face aux Nets. Dès le premier quart-temps, les spectateurs voient bien que quelque chose ne va pas chez les Sixers. Après 12 minutes de jeu, ils affichent déjà 9 points de retard. Et ils ne parviendront jamais à combler cet écart. Jimmy Butler (36 points à 11/22 et 9 rebonds) tente bien de remettre son équipe dans le match. Il y parvient grâce à un run en début de troisième quart-temps (l'écart passe de 15 à deux points en quelques minutes) mais les Sixers ne sont vraiment pas convaincant. Le ballon ne bouge pas et, à part Joel Embiid (22 points, 15 rebonds, 4 passes et 5 contres) et Boban Marjanovic (13 points, 3 rebonds et 4 passes en 15 minutes), personne ne trouve ses marques. Le trio JJ Redick (5 points), Ben Simmons (9 points, 7 rebonds et 3 passes) Tobias Harris (4, 7 et 6) est particulièrement à la rue. En face, les Nets montrent eux un bel exprit collectif. D'Angelo Russell arrose (10/25 aux tirs) mais il tient les rênes en attaque et termine avec 26 points, bien aidé par Spencer Dinwiddie (18 points) et Caris Levert (23 points). De son côté Ed Davis fait le ménage sous les panneaux (12 points et 16 rebonds en 25 minutes) pendant que le coach des Nets Kenny Atkinson envoie son arme secrète sur Joel Embiid : Jared Dudley ! Et bizarrement, ça marche. Le vétéran passe en tout 28 minutes sur le parquet (4 points et 4 passes) et parvient à frustrer le Camerounais, qui ne rentre que 5 de ses 15 tirs. Dans ces conditions, difficile d'espérer autre chose qu'une défaite pour les Sixers, qui vont effectivement s'incliner sous les sifflets de leur public.

• Golden State Warriors : 121, Los Angeles Clippers : 104.

Les Warriors, eux, ont assuré leur statut de favoris cette nuit. Après une première mi-temps équilibrée gérée par, notamment, Draymond Green (17 points, 7 rebonds et 7 passes), les joueurs de Steve Kerr ont pris le large en deuxième mi-temps. Il faut dire qu'ils ont pu compter sur un Stephen Curry complétement stratosphérique, auteur de 38 points à 11/16 aux tirs dont 8/12 de loin et 8/9 aux lancers, 15 rebonds et 7 passes décisives. C'est lui qui a enterré les espoirs de comeback des Clippers, grâce à ses tirs à trois points évidemment mais aussi ses rebonds offensifs (il en a pris trois cette nuit). Le meneur a au passage profité de l'occasion pour devenir le tireur à trois points le plus prolifique de l'histoire en playoffs. En face, Montrezl Harrell (26 points) et Lou Williams (25 points, 3 rebonds et 9 passes) tentent de garder leur équipe dans le match, mais les champions en titre sont trop forts. Patrick Beverley tentera une ultime braverie et parvient à faire sortir de ses gonds Kevin Durant (23 points, 4 rebonds et 3 passes) à un peu moins de cinq minutes de la fin du match, alors que les carottes étaient déjà presque cuites (112 à 95). Ils seront tous les deux expulsés. À noter la mauvaise performance de DeMarcus Cousins pour son premier match de playoffs en carrière : 9 points à 4/12, 9 rebonds, 4 passes décisives et 6 pertes de balle.