Les Bucks : la nouvelle équipe des bas fonds de la NBA ?

Aujourd'hui, nous avons décidé de poser une question simple: Les Bucks sont-ils la nouvelle équipe des bas fonds de la NBA ? 

Petit retour en arrière. Le ciel semblait bien plus clair durant l'été. Brandon Jennings et Monta Ellis (reconnus comme croqueurs) sont allés voir si l'herbe était plus verte du côté de Detroit pour le premier, et de Dallas pour le second. OJ Mayo arrive après une saison de renaissance du côté de Dallas (15,3 points, 4,4 passes et 3,5 rebonds). Des joueurs d'expérience arrivent (Carlos Delfino, Caron Butler, Zaza Pachulia) et on a conservé le duo prometteur John Henson- Larry Sanders (ce dernier prolongé avec un contrat à 44 millions de dollars). Ersan Ilyasova est toujours là aussi et Gary Neal a été recruté. Bref, ce n'est pas le roster le plus excitant mais il tient la route; les Bucks peuvent espérer décrocher un 8ème spot pour aller en playoffs.

Après un peu plus de deux mois de saison régulière et 34 matchs, le bilan est médiocre. Des rumeurs indiquent même que les Bucks souhaiteraient se débarasser de Gary Neal qui fait pourtant sa meilleure saison (10, 4 points, 1,6 passes). Alors que les Bobcats ou les Wizards montrent des signes de progrès, que les Cavaliers ont un groupe jeune mais talentueux, les Bucks se noient à la dernière place de la conférence Est et à la dernière place du classement général (7 victoires contre 27 défaites).

• La Mayo(nnaise) ne prend pas

OJ Mayo déçoit énormément. Alors que les Bucks comptaient sur lui offensivement, il ne répond pas réellement présent. Les bonnes phases montrées à Dallas la saison dernière semblent déjà un lointain souvenir. Mayo est irrégulier, incapable de faire 2 bons matchs de suite. Alors qu'il peut planter 28 points contre Dallas un jour, il ne score que 8 points le match suivant contre le Heat. Il peut aussi enchaîner plusieurs matchs sans dépasser la barre des 10 points: en novembre, contre Portland, Philadelphie, Charlotte et Detroit, il ne score qu'entre 5 et 9 points par match ! Son adresse aux tirs est discutable aussi. Il est capable du meilleur (4/5 à 3 points et 7/11 à 2 points contre les Suns le 4 janvier) comme du pire (3/11 à 3 points et 6/21 à 2 points contre les Cavs le 20 décembre). Le moteur offensif de l'équipe est en panne !

• Larry Sanders au fond du trou ?

Il devait être le nouveau visage de la franchise, barré jusque-là par Jennings. Il devait être le futur de la franchise. Ses statistiques étaient prometteuses la saison dernière : 9,8 points, 9,5 rebonds. Surtout, tout le monde reconnaissait ses qualités défensives: 6,3 rebonds défensifs sur les 9,5 au total, 2,8 contres de moyenne par match. On pensait déjà à lui pour être l'un des meilleurs défenseurs de la ligue d'ici quelques années. Oui mais ça c'était avant ! Car à l'heure actuelle, son jeu et sa mentalité sont alarmants. En début de saison, il est rapidement grognon car Larry Drew le laisse sur le banc lors du 4ème quart-temps, lui préférant Pachulia. Ensuite, il a la mauvaise idée de se battre dans un bar tout proche de la salle des Bucks. En plus de faire l'objet d'une enquête judiciaire, il est mis à pied par les Bucks pour ce comportement. Sans compter que dans le même temps, on apprend qu'il a été condamné à payer une amende pour mauvais traitements envers ses chiens. De cette bagarre, il ressort avec une blessure au pouce et doit être absent 6 semaines des parquets.

Alors qu'il est de retour depuis le 27 décembre, on espérait une amélioration. Il sort quelques bons matchs: 16 points, 8 rebonds et 2 contres contr Utah par exemple. Mais on sent le joueur à fleur de peau. Vous voulez une preuve? Une grosse dispute aurait éclaté avec Gary Neal il y a quelques jours. Ce dernier lui aurait tout simplement demander de jouer à la hauteur de ce qu'il gagne comme argent. Ambiance !

• Où, Où, Où est Ersan Ilyasova ?

Le Turque connaît lui aussi une saison difficile. Lui aussi avait obtenu une prolongation de contrat (été 2012) à hauteur de 45 millions sur 5 ans. Si la reprise avait été difficile, sa saison 2012-2013 était plutôt réussie: 13,2 points, 7,1 rebonds et 1,6 passes. Son atout: malgré sa taille (2,08m), il était adroit à 3 points avec 44% de réussite. Mais cette année, il est à l'image de son équipe, médiocre. Avec 8,9 points et 4,8 rebonds, il est loin de répondre aux attentes de son club (vu le salaire proposé ! ). Il connaît de nombreux trous d'air et ses bons matchs sont peu nombreux. Sa meilleure prestation de la saison est sans doute contre Detroit le 4 décembre: 22 points et 10 rebonds. Et c'est à peu près tout. Pire encore, son pourcentage à 3 points est en chute libre: 18% ! Oui vous avez bien lu. Ilyasova n'est pas en confiance et il va falloir une sérieuse remise en question.

• Les quelques satisfactions ?

Finissons sur une bonne note. John Henson continue de progresser. Il tourne à 12,4 points, prend 8 rebonds et contre 2,3 fois par match en moyenne. Contrairement à la plupart de ses coéquipiers, il rend de belles feuilles de stats : 25 points, 14 rebonds et 6 contres dans le match contre Chicago. Brandon Knight, arrivé de Detroit (dans le trade de Jennings) propose aussi de belles choses et une progression : 15,2 points, 4 rebonds et 4,5 passes. Le sophomore Khris Middleton (lui aussi passé par Detroit) a du temps de jeu et en profite : 11,7 points et 4,4 rebonds.

En conclusion, la saison des Bucks va être difficile. Petit marché qui n'attire pas vraiment, l'effectif actuel est loin de répondre aux attentes des fans et des dirigeants. Les joueurs censés guider l'équipe - Mayo et Sanders- sont tout simplement aux abonnés absents. Milwaukee a proposé de gros contrats mais les prestations des uns et des autres sont loin d'être à la hauteur. La saison s'annonce longue et agonisante du côté de Milwaukee.