Comme chaque jour, les séances d'entraînement menées par les franchises NBA nous renseignent sur l'état physique des joueurs. Aujourd'hui, c'est LeBron James qui a manqué une séance et se retrouve incertain pour la réception des Indiana Pacers la nuit prochaine.
Le double MVP en titre souffre depuis quelques jours de la hanche et a préféré laisser ses coéquipiers seuls pour l'entraînement d'hier après-midi. Sa blessure remonte à la victoire du Heat lundi 117-94 devant Utah (le résumé ici): durant le troisième quart-temps, LBJ s'est entravé en tentant d'aller au panier et s'est tordu la cheville gauche. Alors qu'il a pris le risque de jouer les cinq dernières minutes de la rencontre, la douleur s'est définitivement installée et visiblement, elle ne diminue pas pour l'instant. LeBron a d'ailleurs déclaré aux journalistes présent hier à l'entraînement de Miami:
"Je ne me sens pas mieux aujourd'hui (hier ndrl). Si il y avait eu un match, je n'aurai pas pu participer. Ce n'est pas la première fois que je me tord cette cheville. C'est un petit peu ma chance: le staff médical sait donc comment la traiter pour que je revienne le plus vite possible."
LeBron James semble donc face à une blessure plutôt qu'un coup. Son absence pour le choc de la conférence Est Miami-Indiana la nuit prochaine est non seulement quasi-acquise, mais la venue des Kings vendredi à l'American Airlines Arena pourrait se faire sans le Chosen One.
Probablement un mal pour un bien: l'aillier All-Star est en effet le seul joueur du Miami Heat à avoir débuté les 24 matchs disputés par sa franchise (pour une moyenne de plus de 35 minutes par rencontre). Même s'il affiche des stats de 25,3 points à 59,8% accompagnés de 6,5 passes et 6,8 rebonds, le Heat serait bien inspiré de reposer son fer de lance. Et ce pour plusieurs raisons.
Les trois prochains matchs de Miami sont à domicile, successivement face à Indiana, Sacramento et Atlanta: le public floridien pourra donc pousser la franchise à se dépasser pour réaliser un 100% dans cette série (en comptant la victoire contre Utah). De plus, les Tres Amigos et leurs comparses sont solidement installés à la deuxième place de la conférence Est avec un bilan de 18-6, alors qu' Atlanta, troisième, ne pointe qu'à 13-12.
Pour ce qui est de la première place, c'est évidemment Indiana qui l'occupe avec 20 victoires pour 4 défaites. Si les Pacers continuent à ce rythme, même LBJ et ses coéquipers auront du mal à suivre.
Ainsi, le Miami Heat est face à un choix important: soit tenter de rattraper les Pacers en faisant revenir leur meilleur joueur le plus vite possible, soit le reposer tranquillement sachant que les Playoffs sont acquis et qu'Indiana, qui fait peu tourner son roster, aura peut être un coup de mou plus tard dans la saison.
Alors, devant un tel dilemne, que vont faire les floridiens? Réponse cette semaine.