Le Jazz tente le pari Hassan Whiteside

Après avoir signé un énorme contrat avec le Heat en 2016, 98 millions sur quatre ans, Hassan Whiteside n'a cessé de faire baisser sa cote. Un tempérament sulfureux, un ego surdimensionné dans le vestiaire et une certaine nonchalance dans la raquette lui ont valu un transfert du côté de Portland en 2019. Sans Jusuf Nurkic blessé, Whiteside a produit de grosses statistiques dans l'Oregon (15.5 points et 13.5 rebonds), sans pour autant convaincre le front office de le conserver. Résultat, il signe en catimini un deal au minimum chez les Kings l'an dernier. Utilisé avec parcimonie par le coach Luke Walton, il a vu sa production diviser par deux en Californie : 8.1 points et 6.0 rebonds.

De nouveau agent libre cet été, le pivot vient de parapher un deal avec le Jazz. Un contrat d'un an au minimum vétéran, histoire de voir si Whiteside peut s'acclimater au jeu rigoureux du coach Quin Snyder. Pour faire de la place de son salary cap, Utah a transféré Derrick Favors à Oklahoma City il y a quelques jours. Sans pivot remplaçant depuis, les Mormons viennent donc de récupérer un intérieur pour faire souffler Rudy Gobert. L'association des deux parait compliquée bien sûr, mais sur de courtes séquences, Whiteside peut amener de la taille et de la disuation défensive. Relancer Hassan est un pari risqué, mais à ce prix-là, ça se tente.