Lauri Markkanen motivé par le futur All Star Game à Chicago

Auteur d'une belle saison sophomore, Lauri Markkanen a de nombreuses fois brillé sous le maillot des Bulls. Leader offensif derrière Zach LaVine, le Finlandais tourne cette année à plus de 18 points et frôle le double-double de moyenne. Malheureusement, malgré une pointe à 25 points sur le mois de février, un record en carrière au scoring face à Boston (35pts), un beau poster sur un certain Vucevic ainsi que plusieurs tirs clutch, The Finnisher a manqué beaucoup de matchs cette saison. Trente matchs pour être exact, pas idéal lorsqu'on souhaite progresser et emmener son équipe franchir un nouveau cap. 

Dans une interview, l'intérieur s'est exprimé sur sa saison et sur sa blessure...

Il y a eu beaucoup de hauts et de bas et beaucoup de choses que je peux apprendre. Je l’ai déjà dit, la deuxième année est difficile parce que les gens connaissent votre jeu et vous ne surprenez plus personne. Je dirais que pour moi, c’était surtout décevant (sa saison) à cause du nombre de matchs que j’ai manqués. [...] Parce que même avec les gars que nous avons maintenant, nous aurions pu être une équipe de playoffs. Nous devons juste apprendre à travailler ensemble. J’ai eu du mal à voir que nous n’avons pas bien réussi pendant que j’étais assis et que je ne pouvais pas aider. J’ai fait de mon mieux pour prendre les choses en mains et nous avons eu un bon mois (février) mais j’aurais pu faire un meilleur job. En tant que compétiteur, je pense que j’aurais pu faire mieux 

Confiant de son avenir dans la cité des vents, Lauri n'est pas du genre à se voiler la face. Il doit travailler afin de devenir plus fort et plus résistant.

Je sais que tout le monde dit qu’ils doivent travailler sur tout, mais je vais tout faire pour avoir un corps prêt pour une longue saison, peut-être même des playoffs. J’avais dit avant cette saison que mon objectif est de jouer les 82 matchs donc je vais certainement travailler sur mon corps pour le préparer et bosser sur le terrain. Il y a beaucoup de choses que je dois améliorer. Mais le plus important est d’être impactant et de l'être tous les soirs.

Qu'en est-il du futur ? Lauri Markkanen sélectionné pour le All Star Game 2020 à Chicago ? Le roi du Nord ne le nie pas, être All Star est un but à atteindre pour l'ailier-fort.

Je pense que je peux être plus fort. [...] Le All Star Game à Chicago va être ma motivation, ça a toujours été un but. Je travaille vraiment autant que possible pour y arriver, mais je ne me mets pas la pression pour y arriver. Je suis obligé de devenir meilleur. Mais je ne me sens pas obligé de devenir All-Star. C’est mon devoir de m’améliorer dans tous les aspects de mon jeu et de travailler pour l’équipe.