La performance de la nuit, elle est pour les Lakers ! Vainqueurs de Cleveland (127 - 113), les hommes de Luke Walton confirment leur belle forme du moment avec ce septième succès en dix matchs. Face aux Cavaliers, Julius Randle s'est éclaté tout simplement. L'intérieur des Lakers termine cette rencontre avec un nouveau record en carrière à la clé : 36 points, 14 rebonds et 7 passes décisives. Surtout, Randle confirme que Magic Johnson et Rob Pelinka ont eu raison de le garder puisque depuis la fin de la trade deadline, le jeune Laker est transfiguré. Belle revanche aussi pour Isaiah Thomas. L'ancien de Cleveland (échangé aux Lakers contre Clarkson et Nance Jr je le rappelle) a brillé dans ce match avec ses 20 points et 9 passes décisives. Kentavious Caldwell-Pope s'est montré adroit lui aussi avec 20 points dont un joli 4/8 derrière l'arc. Enfin Brook Lopez et Kyle Kuzma ont terminé d'enterrer les Cavaliers avec respectivement 22 et 14 points. Cleveland de son côté a été catastrophique dans le jeu. Dominés par les Lakers, les hommes de Tyronn Lue n'ont jamais réussi à vraiment inquiéter leurs adversaires.. et ce même après être revenu au contact dans le troisième quart. LeBron James, lui va sortir pour se reposer, et c'est justement sur ce timing que les Lakers font le break définitif. Cleveland ne reviendra plus et repart avec une deuxième défaite en deux jours du Staples Center. Pire, les coéquipiers de LeBron James perdent la troisième place du classement à l'Est et se retrouvent sous la menace de Washington et de Philadelphie...
Les Wolves de Minnesota se sont imposés face à Golden State ! Ils se permettent même le luxe d'infliger une deuxième défaite consécutive à des Warriors toujours privés de Stephen Curry : Minnesota 109 - 103 Golden State. Dans ce duel au sommet de la Conférence Ouest, ce sont les jeunes loups, emmenés par un très bon Karl-Anthony Towns, qui se sont imposés au finish. L'intérieur s'est montré précieux et termine cette rencontre avec 31 points à 13/24 aux tirs, 16 rebonds et 2 passes décisives. Les Wolves, privés eux aussi d'un joueur important en la personne de Jimmy Butler, ont pu compter sur Andrew Wiggins. Le canadien plante 23 points, prend 5 rebonds et délivre 3 passes décisives. Enfin, Taj Gibson, Jeff Teague et Jamal Crawford marquent tous 10 points ou plus, ce qui permet à Minnesota d'avoir un scoring bien plus homogène que celui de Golden State. Des Warriors, qui justement, se sont montrés beaucoup trop maladroit pour espérer quelque chose face à ses jeunes loups aux dents longues. Certes Kevin Durant score 39 points, 12 rebonds et 4 passes mais avec un 11/32 aux tirs dont un 5/12 de loin, le numéro 35 des Warriors a beaucoup gâché. Même chose pour Klay Thompson... Avec 21 Points à 8/22 (3/12 de loin...), le Splash Brother n'a pas réussi à faire pencher la balance en faveur de son équipe. Trop seuls, Durant et Thompson ne peuvent empêcher Golden State de s'incliner pour la deuxième fois de suite. Réaction attendue face aux Lakers sous peine de voir Houston s'envoler en tête du classement à l'Ouest...
Dans les autres rencontres de la nuit, Donovan Mitchell continue de faire parler de lui ! Le rookie de Utah a encore une fois été décisif. Face aux Pelicans d'Anthony Davis (25 points, 11 rebonds, 10 contres (!)), Mitchell a été le facteur X de cette rencontre. Avec ses 27 points, il a parfaitement organisé l'attaque du Jazz et a su exister aux côtés de ses coéquipiers qui ont réalisé eux aussi de belles performances : 30 points pour Ricky Rubio, 20 pour Joe Ingles et 19 points, 16 rebonds pour Rudy Gobert. Victoire 116 à 99 et revoilà le Jazz au même niveau que Denver (37 - 30) et en embuscade derrière les Clippers (36 - 29).
Avec la perte de Kyrie Irving dans le troisième quart-temps du match face aux Pacers, Boston a perdu beaucoup. Le match, 99-97, dans un premier temps mais peut-être aussi son joueur vedette. Les 20 points de Marcus Smart ne changeront rien, ce sont bien les coéquipiers de Victor Oladipo (27 points) qui s'imposent dans un match intense et aux allures de playoffs. Il faudra suivre l'état du genou de Kyrie Irving rapidement...
Enfin Toronto s'est imposé largement face à des Knicks en roue libre en cette fin de saison, Philadelphie s'est baladée face à Brooklyn (120 à 97) et Houston a disposé de Dallas, le tout sans James Harden mis au repos par Mike D'Antoni.
- Résultats NBA
Toronto 132 New York 106
Chicago 129 Atlanta 122 G.S
103 Minnesota 109 Utah 116
New Orleans 99 Sacramento 104
Denver 130 Houston 105 Dallas 82
Indiana 99 Boston 97
Philadelphia 120 Brooklyn 97
Cleveland 113 L.A Lakers 127