Kawhi Leonard superstar, ça passe pour Denver

• Toronto Raptors : 108, Philadelphia Sixers 95.

La conclusion de cette rencontre est simple pour les Sixers : s'ils veulent l'emporter dans cette série, ils vont devoir stopper Kawhi Leonard. Et cette nuit, ils en étaient incapables. L'ancien Spur s'est joué d'absolument de tous les défenseurs que Brett Brown a essayé de lui assigner. Ben Simmons, Jimmy Butler, Tobias Harris... Aucun n'a su ne serait-ce que le ralentir. L'ailier a du coup réussi un énorme match : 45 points à 16/23 aux tirs et 10/11 aux lancers, 11 rebonds et 2 passes décisives. Il a été bien aidé par Pascal Siakam. Le 27ème choix de la draft 2016 a parfaitement su profiter des espaces créés par son coéquipier pour punir les Sixers. Il termine la rencontre avec 29 pions (12/15 aux tirs) et 7 rebonds. En plus de marquer 74 des 108 points de leur équipe, les deux hommes ont aussi merveilleusement donné le ton en défense. Dans leur sillage, c'est tout l'équipe de Toronto qui s'est transformée en stoppeur d'élite. Marc Gasol (8 points, 2 rebonds et 4 passes) a parfaitement tenu Joel Embiid (16 points à 5/18 aux tirs et 8 rebonds) et le duo d'ailier Tobias Harris/Jimmy Butler était aussi dans le dur (14 points à 6/17 pour le premier, en plus de 15 rebonds et 6 passes et 10 points à 4/12 pour le second). C'est donc sans surprise que les Raptors prennent l'avantage en tout début de match; mais les Sixers parviennent malgré tout à s'accrocher et même à revenir à 4 petits points sous l'impulsion de JJ Redick (17 points à 6/13) et Ben Simmons (14 points à 7/8, 9 rebonds et 3 passes). Mais Kyle Lowry (9 points et 8 passes) sort de l'ombre et mène son équipe à la baguette pour coller un 10 - 0 aux Sixers, qui ne s'en remettront pas. Grâce à cette victoire, les Raptors mènent la série 1 à 0.

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• Denver Nuggets : 90, San Antonio Spurs : 86.

La rencontre démarre très très mal pour les Spurs. Les Texans ne donnent pas du tout l'impression d'être dans un match 7. Nikola Jokic (21 points, 15 rebonds et 10 passes au total) se balade et les hommes de Gregg Popovich enchainent les isos, sans succès. Après 15 minutes de jeu, les titulaires cumulent un piteux 1/17 aux tirs. Seul Rudy Gay et ses 11 points en première mi-temps (21 points et 8 rebonds à la fin du match) permet aux Spurs de garder la tête hors de l'eau. Heureusement pour les Texans, leurs adversaires ne sont pas très performants en attaque non plus et cela limite les dégats. Mais au retour des vestiaires, les Nuggets vont pousser et prendre 17 points d'avance dans le troisieme quart. C'est le moment choisi par LaMarcus Aldridge (16, 11 et 4 à 6/16 aux tirs), DeMar DeRozan (19, 8 et 6 à 7/21 aux tirs) et Bryn Forbes (19 points et 6 rebonds à 7/11) pour se réveiller, alors que Derrick White se bat encore avec des problèmes de fautes (4 points à 0/7 en 20 minutes de jeu). Les Spurs effectuent un rapproché et la tension commence à se faire sentir chez les Nuggets. Les hommes de Pop reviennent même à deux points (88 à 86) à 52 secondes de la fin grâce à un dunk de Byn Forbes en contre-attaque, mais ils ne se rapprocheront pas plus près. À vrai dire, ils vont même complétement louper leur fin de match, encaissant un floater de Jamal Murray (23 points) avant que DeRozan ne prenne un mauvais tir. Il reste alors 26 secondes et les Nuggets ont quatre points d'avance, tout paraît encore possible. Mais les Spurs, pour une raison inconnue, décident de ne pas faire faute et les Nuggets laissent logiquement le temps défiler jusqu'à la sirène. Score final : 90 à 86, Spurs out.

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