Comme Kevin Durant quelques heures avant la free agency 2022, James Harden vient de nous offrir un joli contrepied. Alors que les rumeurs annonçaient qu'il n'activerait pas sa player option de 35,6 millions pour tester le marché, The Beard a fait le contraire. Et, dans la foulée, l'insider Shams Charania annonce que Harden n'a pas l'intention de revenir à Philadelphie. Les deux camps travailleraient déjà sur des pistes pour monter un trade. Bien que le barbu n'ait pas été sélectionné pour le All Star Game cette saison, ses statistiques restent très solides : 21.0 points à 44,1% aux tirs, 6.1 rebonds et 10.7 passes. Capable du meilleur comme du pire sur sa campagne de playoffs, Harden a très certainement joué son dernier match avec les Sixers.
Pour le récupérer, les prétendants ne manquent pas. Selon le journaliste local Kyle Neubeck, les Clippers sont en pole position. La franchise peut monter des packages intéressants vu la profondeur de son roster. On sait notamment que Marcus Morris et Norman Powell sont disponibles pour des transferts. De son côté, Adrian Wojnarowski parlent des Knicks. Big Apple peut également mettre plusieurs joueurs dans la balance y compris le contrat expirant de 19 millions d'Evan Fournier. D'autres franchises devraient faire surface, mais le journaliste Chris Mannix prévient que les Sixers opteront pour le deal qui permettra au mieux d'entourer leur star, Joel Embiid.