Denver n’a quasiment rien fait de l’été, perdant plusieurs joueurs de rotation, sans arrivée majeure ni prolongation pour Peyton Watson.

Les Nuggets ont connu un grand écart assez impressionnant : passer d’une franchise réalisant la meilleure intersaison de NBA en 2025 à celle qui réalise la pire en 2026. Après une régulière marquée par des blessures et des Playoffs catastrophiques, on s’attendait à du mouvement à Denver. Il n’en n’est rien.

Une rotation raccourcie

Pourtant, les Nuggets ont perdu gros. Tim Hardaway Jr, auteur d’une magnifique saison en sortie de banc l’an dernier, est parti du côté de Miami. Sans lui, David Adelman perd une pièce importante de son spacing. Depuis, Jonas Valanciunas a quitté la NBA et est retourné en Europe. S’il a des défauts évidents, son apport en saison régulière était intéressant pour jouer les minutes sans Nikola Jokic. Enfin, Bruce Brown est toujours sans contrat. Qui va-t-il faire ? Pour le moment, c’est l’inconnu.

Mais le dossier prioritaire concerne Peyton Watson et les discussions sont au point mort. L’ailier, qui semble avoir passé un cap, veut décrocher un beau chèque. Les Nuggets sont-ils prêts à lui donner ? Il le faudrait. Cela fait de nombreux mois qu’Aaron Gordon est gêné par des pépins physiques. Le profil de Watson est essentiel pour compenser un tant soit peu ses absences. Cependant, la situation financière de Denver est assez mauvaise. Sam Presti et le Thunder sont venus mettre la franchise au pied du mur. OKC a fait une offre de 12 millions sur deux ans à Spencer Jones. Les Nuggets l’ont matchée car elle ne semble pas démesurée… Mais désormais, Denver est dans le second apron et cela complique tout.

Les nuggets dans une situation compliquée

Un départ de Peyton Watson n’est donc pas à exclure. Puisqu’il est restricted free agent, les Nuggets pourront matcher les offres mais le feront-ils ? Parmi les franchises qui surveillent le joueur, il y a les Hawks, les Clippers et les Bucks. Si ces équipes le veulent, il faudra faire un sign and trade et donc convaincre Denver. Chose peu évidente. Cependant, le plus gros danger est peut-être de voir l’ailier prendre la qualifying offer. Ainsi, il sera sous payé pendant une saison, misant tout sur lui-même. Il disposera d’une no trade clause pour l’an prochain et sera free agent total en 2027. Un pari risqué pour le joueur mais dans l’histoire, ce sont les Nuggets qui pourraient perdre le plus.

Cela est le résultat d’une gestion des assets assez douteuse mais aussi de la malchance, principalement à cause des blessures. L’an dernier, Michael Porter Jr et un pick 2032 furent envoyés aux Nets pour Cam Johnson. Agent libre en fin de saison, quelle décision sera prise à son sujet ? Surtout, les gros contrats offerts à Jamal Murray et Christian Braun pèsent lourds et ils semblent intransférables pour le moment. Avec Nikola Jokic dans son prime et la possibilité de le voir tester le marché dans un an, les dirigeants ont une pression phénoménale sur les épaules…