Auteur d´une belle saison en France et en Europe, Alexis Ajinça va retrouver la NBA plus tôt que prévu. Il rejoint en effet les New Orleans Pelicans.
C´est son club de Strasbourg qui a annoncé la nouvelle après la défaite contre Nancy ce soir. Son départ du club alsacien était dans l´air du temps depuis qu´il était acté qu´il n´y aurait pas de participation au Top 16. Cependant, son départ en NBA est une petite surprise car beaucoup le voyait plus rallier une grosse équipe d´Euroleague. Il tournait cette saison à 17,1pts et 5,4rbs par match dans cette compétition.
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C´est donc un retour dans la grande ligue pour le natif de Saint-Etienne. Il a surtout déçu partout où il a pu jouer (ou pas jouer justement) en NBA. Drafté par Charlotte en 2008 en 20e position, il a ensuite joué en D-League, puis fait parti de l´effectif des Mavericks et enfin des Raptors. Sans convaincre à chaque fois, d´où son retour en Europe pendant et après le lock-out en 2011.
Il était parti trop tôt en NBA et son passage à la SIG, entraîné par Vincent Collet lui a fait le plus grand bien. Il va à présent devoir répondre présent avec les Pelicans. Dire que c´est sa dernière chance serait abusif, mais Ajinça se doit de réussir sans quoi il aura du mal à revenir outre Atlantique.
Il aura d´ailleurs sa chance au sein de la franchise coachée par Monty Williams, car la star de l´équipe, Anthony Davis, est blessée à la main et ne reviendra pas avant mi-janvier sans doute. Les autres pivots de l´effectif ne sont certes pas mauvais, mais en tout cas pas des joueurs indéboulonnables. Jugez plutôt : Jeff Withey (rookie, 1,8pts/match), Greg Stiemsma (blessé), Lou Admundson (2,1pts/match) et enfin Jason Smith, qui est loin d´être ridicule cette saison (10,4pts et 6,3rbs par match), mais qui bénéficie surtout des blessures de ses partenaires (Ryan Anderson d´abord et donc Davis ensuite).
A Alexis Ajinça de se montrer à son avantage donc. Nous allons évidemment le regarder plus particulièrement que d´autres.