Les années 1970 ont été dominées par des icônes comme Willis Reed, Kareem Abdul-Jabbar et John Havlicek, tandis que les années 1980 ont offert la rivalité légendaire entre Magic Johnson et Larry Bird. Les années 1990 ont ensuite appartenu à Michael Jordan, auteur d'un record de six trophées de MVP des Finales, un exploit qui demeure inégalé.
Au début des années 2000, Shaquille O'Neal a imposé sa domination avec trois récompenses consécutives avant que Tim Duncan, Dwyane Wade, Kobe Bryant et Dirk Nowitzki ne prennent le relais. La décennie 2010 a vu l'ascension de LeBron James, quadruple MVP des Finales, ainsi que les sacres de Kevin Durant, Kawhi Leonard et Giannis Antetokounmpo.
Plus récemment, la NBA a connu une période de grande diversité avec huit champions différents en huit saisons. Nikola Jokic a guidé Denver vers son premier titre en 2023, Jaylen Brown a mené Boston au sommet en 2024, Shai Gilgeous-Alexander a porté Oklahoma City au titre en 2025, avant que Jalen Brunson ne conduise les Knicks à leur premier championnat depuis 1973 en remportant le MVP des Finales 2026.
Cette rétrospective met en lumière près de six décennies d'exploits, de performances historiques et de moments gravés dans la mémoire des fans. Chaque trophée raconte une histoire différente, mais tous ont un point commun : ils récompensent les joueurs capables de briller lorsque l'enjeu est à son maximum.
De l'ère des dynasties des Lakers, Celtics et Bulls à la parité actuelle qui caractérise la NBA moderne, la liste des MVP des Finales reste l'un des meilleurs résumés de l'histoire de la ligue. Et en 2026, Jalen Brunson est devenu le dernier nom à rejoindre ce club extrêmement fermé.