MIP Profil : Reggie Jackson
Voici le premier portrait des prétendants au titre de MIP 2013/2014, on commence avec Reggie Jackson du Thunder
Reggie Jackson (Oklahoma City Thunder)
S'il continue sur sa lancée, Reggie Jackson méritera le titre de Most Improved Player. Drafté en 2011, l'arrière issu de la fac de Boston College avait eu du mal à faire sa place dans une équipe très compétitive et avait même passé un peu de temps en D-League à Tulsa. Depuis, il a constamment progressé, et 2013-2014 est l'année de son éclosion. Si l'on commence par comparer ses statistiques à celles de la saison dernière, le bilan est impressionnant : 13,4 points (+7,9), 3,8 rebonds (+1,4), 4,1 passes (+2,4), 27,7 minutes (+13,5). Jackson a indéniablement fait son trou dans la rotation du Thunder. Au-delà de cet apport, le chiffre le plus éloquent reste le pourcentage de victoires d'OKC en l'absence de Russell Westbrook.
En effet, le Thunder, privé de son meneur titulaire, trône actuellement en première position dans les standings de la Conférence Ouest. Certes, cette réussite doit d'abord être attribuée au fait que Kevin Durant joue à un niveau strastosphérique, mais les progrès de Jackson y sont aussi pour beaucoup. Il avait déjà pris le relais de Westbrook en playoffs l'an dernier, pour des résultats mitigés (élimination en demi-finale de conférence), mais l'expérience lui a certainement profité, tant le natif de Pordenone, en Italie (son militaire de père y était stationné) s'est glissé avec aisance dans le cinq majeur en début de saison, puis à partir de la fin décembre.
La progression de Jackson ne peut toutefois être simplement attribuée au temps de jeu libéré par la blessure de Westbrook : quand celui-ci était présent, Jackson s'était épanoui dans un rôle de dynamiseur en sortie de banc. Avec ce dernier dans un rôle de slasher, Jeremy Lamb comme shooteur et le vétéran Derek Fisher en gestionnaire, OKC dispose d'un backcourt de substitution qui n'a pas d'équivalent dans la ligue. Et qui sera extrêmement précieux au moment des playoffs, où les marges seront étroites et les remplaçants d'autant plus décisifs. Reggie Jackson appartient à un collectif qui vise le titre suprême mais sur ce chemin, toute récompense individuelle sera la bienvenue.