Une ère s’est terminée du côté de Los Angeles. Par conséquent, une période de transition s’ouvre chez les Clippers, avec des All Stars et des role players séduisants.

On semble enfin voir le bout du tunnel chez les Clippers. L’enquête de la NBA autour du la situation de Kawhi Leonard, et d’un possible contournement du salary cap de la part de la franchise, arrive à sa fin et les punitions ne devraient pas être contraignantes. Ainsi, l’échange avec les Raptors sera certainement officialisé d'ici peu, ouvrant la voie à une nouvelle ère.

deux stars et une armée de role players

Et cela peut surprendre, mais les Clippers sont en bonne position ! Pour entamer ce nouveau cycle, l’équipe sera menée par Darius Garland et Brandon Ingram. Des joueurs imparfaits mais compétents, capables de créer une bonne attaque. Autour d’eux, des excellents role players sont présents. Le dernier en date ? Max Strus, récupéré lors du sign and trade de Peyton Watson.

L’ailier vient compléter une armada de joueurs séduisants sur les postes 2 à 4. Bradley Beal a été re-signé pour pas cher, Rui Hachimura a été subtilisé au voisin Lakers et cela complète une rotation solide, comprenant également Kris Dunn, Derrick Jones Jr et potentiellement Benedict Mathurin, restricted free agent qui n’a pas encore trouvé d'accord.

des clippers rajeunis

Cela sans compter la jeunesse. L’an dernier, lorsque les Clippers ont remonté la pente, ils ont pu compter sur Jordan Miller et Kobe Sanders, des ailiers séduisants qui ont convaincu Tyronn Lue grâce à leur qualité de drive pour le premier et le profil 3&D du second. Petit bonus : la franchise a récupéré le pick 5, originellement celui des Pacers, suite à l’échange d’Ivica Zubac. Ainsi, les dirigeants ont mis la main sur Keaton Wagler, un prospect offensif talentueux.

Pour les postes intérieurs, Brook Lopez a encore du jus et reste un role player d’excellent niveau. Il sera suppléé par Isaiah Jackson et Yanic Konan Niederhäuser, bien plus jeunes et athlétiques. Ces profils différents apporteront de la variété au jeu des Clippers.

des finances bien plus saines

Donc sportivement, l’équipe est attrayante et peut espérer obtenir de bons résultats sportifs. Mais plus important encore : les finances sont saines. Darius Garland et Brandon Ingram sont très bien payés, peut-être trop. Cependant, vu la situation des Clippers, ce n’est pas un souci et ils peuvent être des assets utiles en cas de star disponible sur le marché grâce à leur énorme salaire. C’est ce que Ingram a vécu lorsque les Raptors ont transféré pour Kawhi.

Derrière eux, personne ne gagne trop d’argent. Rui Hachimura et Max Strus sont autour des 15 millions et ensuite, tous les autres éléments sont à moins de 11 millions de dollars. En cas de belle saison et de role players en forme, la franchise pourrait animer la trade deadline et faire le plein de capital Draft, pourquoi pas même récupérer un jeune talent qui n’est plus en odeur de sainteté. Mais puisque c’est Los Angeles, un échange pour une superstar n’est pas à exclure, les Clippers en sont coutumiers.

Ainsi, sportivement, l’équipe est compétente et peut surprendre du monde à l’Ouest, encore plus si quelques franchises supposées meilleures glissent. Financièrement, Los Angeles a retrouvé une flexibilité intéressante, qui leur permettra d’évaluer toutes les options sans se mettre en danger. Peut-être que les Clippers seront moins clinquants que ces dernières années mais parfois il faut savoir reculer pour mieux avancer.

Los Angeles Clippers