Tobias Harris a inscrit 22 points pour les Pistons, dont deux lancers francs décisifs à deux secondes du terme. Cade Cunningham a lui aussi marqué 22 points, tout en distribuant 11 passes décisives, confirmant la très bonne dynamique collective de Detroit, qui a remporté neuf de ses onze derniers matchs.

Denver a longtemps cru renverser la rencontre en fin de match. Jamal Murray a terminé meilleur marqueur des Nuggets avec 24 points et 10 passes, mais a manqué deux lancers francs cruciaux dans les dernières secondes. Jonas Valanciunas, de retour après une absence, a apporté 16 points et 16 rebonds, pesant fortement dans la raquette.

Les Pistons avaient pourtant pris le contrôle tôt, menant de 18 points dans le deuxième quart-temps et encore de 11 unités au début du quatrième. Menés 97-90, les Nuggets ont lancé un dernier assaut, revenant à une possession après un tir à trois points de Tim Hardaway Jr à moins d'une minute de la fin.

Privé d'Aaron Gordon, ainsi que de Nikola Jokic, Cameron Johnson et Christian Braun, Denver a aussi dû gérer les conséquences d'un calendrier perturbé par une tempête hivernale, l'équipe étant restée bloquée à Memphis pendant plus de 24 heures. Le coach David Adelman a reconnu la difficulté mentale de cette situation.

Grâce à ce succès, Detroit (34-11) conforte sa place de leader à l'Est avec une avance de cinq matchs et demi sur Boston. Les Nuggets (31-16), eux, poursuivent une période compliquée, marquée par les blessures et un enchaînement de matchs éprouvant.