Les Blazers l'ont emporté face aux Grizzlies et se rapprochent ainsi de leurs adversaires du jour pour une place en playoffs. Autre rencontre offensive terminée en prolongation : la victoire des Rockets face aux Mavs..

Quel spectacle ! Entre les Blazers et les Grizzlies, la NBA avait réservé une première nuit importantissime pour les deux équipes. A ce jeu-là, les Blazers l’ont emporté (140/135) et se rapprochent de leurs adversaires du soir. Le suspense est garanti au sein de cette Conférence Ouest plus serrée que jamais. Les Grizzlies n’auront jamais lâché. Leur début de rencontre est réussi. S’appuyant sur leur tandem Jaren Jackson Jr (33 points)/Ja Morant (22 points/11 passes), ils prennent rapidement l’avantage avant de baisser de pied en défense et de subir la loi de CJ McCollum (33 points/6 passes) et Jusuf Nurkic (18 points/9 rebonds/6 contres/5 passes). Ce dernier, de retour de blessure, pour son premier match de retour officiel, s’illustre face à Jonas Valaniunas (16 points). Les intérieurs se livrent un duel de golgoth, remporté par Nurkic. A ses côtés, Damian Lillard (29 points/9 passes) n’est guère efficace durant la première mi-temps et les Blazers mènent largement en proposant un jeu alléchant face à une jeune équipe combative mais limitée. Au retour des vestiaires, alors que les Blazers semblent avoir le match en main, les Grizzlies appuient sur l’accélérateur. Ja Morant sert à plusieurs reprises Jaren Jackson Jr et les paniers s’enchaînent. En face, rien ne se passe alors que leurs adversaires leur passent un 15/0. Sonné, les hommes de Terry Stotts réagissent par l’intermédiaire de Damian Lillard et CJ McCollum. Le dernier quart-temps voit les Grizzlies mener face à leurs concurrents directs mais ces derniers ne lâchent rien. Brandon Clarke (21 points/7 rebonds) et les joueurs du Tennessee tiennent le choc avant que Carmelo Anthony (21 points) n’égalise grâce à deux paniers consécutifs. C’est la fin des 48 minutes d’une tension accrue par l’enjeu de la rencontre. Tout se joue lors d’une prolongation. Gary Trent Jr (17 points) inscrit un panier face à la faible rencontre adverse. Les Blazers prennent rapidement l’avantage par l’intermédiaire de leurs stars. Malgré tous les efforts de Taylor Jenkins, ses hommes fatiguent et leurs adversaires n’hésitent pas à en profiter pour revenir à deux victoires des Grizzlies.

Dans la rencontre la plus alléchante de la soirée, les Bucks s’imposent 119/112 face aux Celtics. S’appuyant sur la force de leur collectif, les hommes de Mike Budenholzer déroulent en début de partie. Giannis Antetokounmpo (36 points/15 rebonds/ 7 passes) fait valoir sa domination physique face à des adversaires dépassés. Alors que Milwaukee prend rapidement le match à son compte, les C’s réagissent grâce à Kemba Walker (16 points) et l’énergie de Marcus Smart (23 points). Néanmoins, ils ne reviennent pas au score face à un adversaire sûr de ses forces. Jayson Tatum (5 points à 2/18 aux tirs) ne rentre rien mais les C’s haussent leur intensité en défense. Le collectif mis en place par Brad Stevens leur permet de rester à distance par l’intermédiaire de Gordon Hayward (17 points/9 rebonds/6 passes). Giannis limité, la seconde mi-temps voit les C’s adopter une nouvelle stratégie. Celle-ci fonctionne. Le MVP de la dernière saison régulière est freiné. Avec lui, c’est toute la dynamique collective de Boston qui en pâtit. Les C’s reviennent à hauteur au tableau d’affichage. Le score sera de 87/87 à l’aune du dernier quart-temps. Giannis attaque celui-ci avec son énergie habituelle mais les efforts cumulés de Jaylen Brown (22 points) et de Gordon Hayward gardent Boston dans la partie. En fin de rencontre, Giannis se voit siffler un passage en force, censé l’exclure de la rencontre (sixième faute) mais les arbitres se ravisent et le grec reste sur le terrain. Kris Middleton douche les derniers efforts de Boston pour l’emporter.

Autre rencontre à suspense, autre prolongation, les Rockets l’emportent face aux Mavs (153/149) après une partie particulièrement disputée. James Harden (49 points/9 rebonds/8 passes) est indéfendable, se permettant quelques subtilités dont il a le secret alors que Luka Doncic (28 points/13 rebonds/10 passes) est sans réaction. Seul Kristaps Porzingis (39 points/16 rebonds), par sa taille et son volume de jeu, fait souffrir ses adversaires. Les deux équipes se rendent coup pour coup durant toute la première mi-temps. Tim Hardaway (24 points) inscrit des paniers précieux pour Dallas tandis que Russell Westbrook (31 points/11 rebonds/8 passes) lui répond immédiatement, lors de son retour ses les parquets. En fin de première mi-temps, les Mavs prennent une dizaine de point grâce à l’énergie de Trey Burke (31 points). Les défenses ne donnent rien mais les attaques sont légions au cours de cette rencontre. Luka Doncic est altruiste au cours d’une rencontre qui voit briller Trey Burke et le collectif mis en place par Rick Carlisle. Le suspense est total lors du dernier quart-temps. Dans les ultimes instants de la rencontre, Seth Curry loupe un lancer avant que James Harden n’aille à son tour sur la ligne, loupe le dernier lancer-franc, claqué en dunk par Robert Covington (13 points/11 rebonds). La prolongation peut ainsi se disputer. Rapidement, les hommes de Mike D’Antoni prennent les devants. Malgré les efforts de leur intérieur letton, il est déjà trop tard et les Rockets s’imposent pour leur grand retour à la compétition.

Le Magic a pris l’avantage dans la course à la septième place de la Conférence Est face à une équipe des Nets décimée. Dans un match offensif, les deux équipes se sont montrées en difficulté. Les Nets prennent l’avantage en début de rencontre mais le Magic réagit, par l’intermédiaire d’un collectif plus talentueux. Ils prennent une dizaine de points d’avance en fin de première mi-temps grâce à la présence de Jonathan Isaac (16 points) et de Nikola Vucevic (22 points/7 rebonds). Les Nets, bien que valeureux, ne peuvent rien espérer d’une telle rencontre, face à un un Timothé Luwawu Cabarrot (24 points) impressionnant de réussite. Au retour des vestiaires, c’est l’humiliation, le Magic déroule pour prendre jusqu’à une trentaine de points d’avance. Sans suspense, le garbage time peut débuter. Séquence au cours de laquelle les Nets se rapprochent grâce à leur sérieux, obligeant Steve Clifford à renvoyer ses titulaires sur le terrain afin de stopper l’hémorragie.

Les Suns (face aux Wizards) et les Spurs (face aux Kings) l’ont également emporté face à leurs adversaires respectifs.