L'expérience et le sang-froid ont parlé. LeBron James a inscrit 30 points, tandis que Luka Doncic a également atteint la barre des 30 points, y ajoutant 10 passes décisives, pour permettre aux Los Angeles Lakers de contenir le retour des Pelicans de New Orleans mardi soir.

Alors que la rencontre était encore indécise à l'issue du troisième quart-temps, les Lakers ont frappé fort dès l'entame du quatrième avec un run de 18-4. James a sanctionné la défense adverse avec deux tirs primés lointains, Dalton Knecht a ajouté un autre tir à trois points et Deandre Ayton a imposé sa présence près du cercle avec deux paniers consécutifs. Cette séquence a permis à Los Angeles de prendre un avantage décisif, 97-90, que New Orleans ne parviendra plus à combler.

Doncic a marqué les esprits avec deux tirs à trois points déséquilibrés en fin de possession, illustrant une nouvelle fois son sang-froid dans les moments clés. Ayton a complété la prestation collective avec 18 points et 11 rebonds, alors que les Lakers ont terminé la rencontre à 50.6 % de réussite au tir.

Côté Pelicans, Trey Murphy III a livré le meilleur match de sa carrière avec 41 points, dont 20 dans le seul troisième quart-temps, maintenant New Orleans à flot malgré les difficultés collectives. Zion Williamson s'est contenté de 15 points, pénalisé par une adresse irrégulière sur la ligne des lancers francs, tandis que le rookie Derik Queen a signé un double double solide (10 points, 13 rebonds).

New Orleans avait pourtant pris jusqu'à neuf points d'avance en fin de troisième quart-temps, mais les largesses défensives, une adresse extérieure catastrophique (10 sur 40 à trois points) et plusieurs lancers francs manqués ont coûté cher. Le retour de Herb Jones, après sept matchs d'absence, n'a pas suffi à inverser la tendance, l'ailier connaissant une soirée très compliquée au tir.

Les Lakers (23-11), en progrès constant, confirment leur bonne dynamique avec une quatrième victoire sur leurs cinq derniers matchs, portée par un duo James-Doncic de plus en plus dominant et complémentaire.

Les Pelicans (8-30), eux, enchaînent une huitième défaite consécutive, malgré l'explosion offensive de Trey Murphy, et continuent de payer leur manque de constance et d'efficacité dans les moments clés.