Kawhi Leonard a inscrit un record saisonnier de 32 points et les Los Angeles Clippers ont dominé les Lakers 103-88 samedi soir, s'appuyant notamment sur leur adresse extérieure pour renouer avec la victoire.

Les Clippers ont contrôlé la rencontre de bout en bout, malgré une tentative de retour des Lakers en début de quatrième quart-temps. James Harden a compilé 21 points et 10 passes décisives, tandis que John Collins a apporté un solide double double avec 17 points et 12 rebonds.

L'adresse à 3 points a fait la différence : les Clippers ont réussi 16 tirs primés sur 43 tentatives, avec quatre paniers chacun pour Leonard et Harden, et trois supplémentaires signés Brook Lopez en sortie de banc. En face, les Lakers ont vécu une soirée cauchemardesque derrière l'arc, manquant 32 tirs à 3 points.

Côté Lakers, LeBron James, qui fêtera ses 41 ans à la fin du mois, a porté son équipe avec 36 points, son meilleur total de la saison.

En revanche, Luka Doncic, meilleur marqueur de la NBA, n'est pas revenu après la pause en raison d'une contusion à la jambe inférieure. Il avait marqué 12 points et pris 5 rebonds en 19 minutes, après un début de match difficile au tir.

Les Lakers ont brièvement réduit l'écart à sept points en début de quatrième quart-temps, notamment grâce à une possession à six points rare, mais les Clippers ont immédiatement répliqué par deux tirs à 3 points consécutifs et un dunk de Leonard après une perte de balle de James, reprenant le contrôle définitif du match.

Les Clippers ont également dû composer avec la sortie sur blessure d'Ivica Zubac, touché à la cheville gauche après le premier quart-temps. Les Lakers étaient privés de Rui Hachimura, forfait en raison de l'aine, et attendent toujours le retour de Deandre Ayton et Austin Reaves.

Cette victoire permet aux Clippers (7-21) de stopper une série de cinq défaites et de décrocher seulement leur septième succès de la saison, un soulagement pour une équipe engluée dans le bas de la Conférence Ouest.

Pour les Lakers (19-8), cette défaite, conjuguée à la sortie prématurée de Doncic et aux nombreuses absences, confirme une période délicate. Malgré un LeBron James toujours performant, Los Angeles devra rapidement retrouver de la profondeur et de l'adresse pour rester compétitif.