Le divorce entre Kevin Durant et les Phoenix Suns continue de faire parler. Plus d'un an après son départ pour Houston, la superstar NBA a répondu aux propos de Mat Ishbia, propriétaire de la franchise de l'Arizona, qui a reconnu certaines erreurs dans sa manière de construire une équipe capable de remporter le titre. Une sortie que le double champion NBA n'a visiblement pas appréciée.
Lors d'une récente interview accordée à CNBC, Mat Ishbia est revenu sur la stratégie adoptée à son arrivée à la tête des Suns. En février 2023, le dirigeant avait rapidement validé un échange majeur pour récupérer Kevin Durant en provenance des Brooklyn Nets, avec l'ambition de faire de Phoenix un candidat sérieux au titre.
Mais le recrutement de KD, aux côtés de Devin Booker et d'autres joueurs expérimentés, n'a pas permis aux Suns d'atteindre leurs objectifs. Ishbia a reconnu avoir voulu résoudre les problèmes de l'équipe en investissant massivement sur le marché des transferts, sans avoir préalablement défini une identité collective suffisamment solide.
« Faire venir des joueurs extrêmement talentueux comme Kevin Durant ne garantit pas de remporter des championnats », a notamment expliqué le propriétaire, qui a également admis avoir, à ses débuts, « jeté de l'argent sur le problème ».
Des propos qui ont fait réagir Durant sur X. L'ailier des Rockets a notamment publié : « #blameKD even though KD stayed on top of his game at 36 and got u back this "culture" you love so much. »
En substance, le joueur reproche à Ishbia de faire peser sur lui la responsabilité des difficultés passées de Phoenix, alors qu'il estime avoir continué à performer à un très haut niveau. Il a également ironisé sur la manière dont le propriétaire semblait parler de lui, ajoutant : « Aye, Matthew acts like I got arrested for a DUI or sumn. Back to threads. » Une réponse sarcastique, accompagnée de plusieurs émojis hilares.
Face à cette réaction, le propriétaire des Suns a rapidement répondu sur les réseaux sociaux. Ishbia a reproché à Durant de ne pas avoir regardé l'interview dans son intégralité et a assuré ne pas chercher à lui faire porter la responsabilité de l'échec du projet.
Il a également défendu la nouvelle orientation de la franchise, affirmant être satisfait de la culture mise en place à Phoenix et souhaitant bonne chance à Durant pour sa saison avec Houston.
Mais le joueur n'en est pas resté là. Dans un nouveau message, il a estimé qu'Ishbia devrait plutôt se montrer reconnaissant, rappelant qu'il n'avait plus à assumer son contrat depuis son transfert vers les Rockets. L'échange public illustre les tensions persistantes entre les deux hommes, malgré la fin de leur collaboration.
Sur le plan sportif, le bilan de l'ère Durant à Phoenix reste contrasté. Arrivé en février 2023, l'ancien MVP a affiché une production individuelle remarquable, avec une moyenne de 26.8 points par match en 145 rencontres de saison régulière sous le maillot des Suns.
La franchise a toutefois remporté une seule série de playoffs durant cette période, avant de manquer entièrement la phase finale en 2025. Le projet, qui avait nécessité le départ de plusieurs éléments importants et de nombreux choix de Draft, n'a donc jamais atteint le niveau espéré.
Durant a finalement été transféré aux Houston Rockets à l'été 2025, mettant un terme à une collaboration de plus de deux saisons. Phoenix a alors amorcé une nouvelle phase de reconstruction de son identité sportive, tandis que KD a poursuivi sa carrière dans le Texas.
Au fond, les deux hommes semblent tirer des conclusions différentes de cette expérience. Ishbia insiste sur la nécessité de construire une culture collective avant d'empiler les stars. Durant, lui, refuse que l'échec du projet soit associé à sa seule présence.
Et si les Suns ont tourné la page, cet échange rappelle que les conséquences de ce transfert XXL continuent de peser sur les relations entre ses principaux protagonistes.