Kawhi Leonard a livré l'une de ses meilleures performances de la saison avec 41 points, et James Harden en a ajouté 29, pour mener les Los Angeles Clippers à une victoire convaincante 128-108 contre les Houston Rockets, mardi soir.

Leonard s'est montré d'une efficacité redoutable, réussissant 16 de ses 23 tirs, dont 4 sur 5 à 3 points, tandis que Harden a compensé une adresse plus irrégulière par une grande agressivité, convertissant 12 de ses 13 lancers francs. Les Clippers ont remporté deux matchs consécutifs pour seulement la deuxième fois de la saison, après leur succès face aux Lakers samedi.

L'adresse extérieure a été un facteur clé pour Los Angeles, qui a terminé la rencontre avec 54% de réussite à 3 points (20 sur 37). John Collins et Kobe Sanders ont chacun inscrit 13 points, tandis que Kris Dunn en a ajouté 11 dans une contribution collective solide.

Houston a été porté par Kevin Durant, auteur de 22 points, et Alperen Sengun, qui a compilé 19 points et 11 rebonds. Amen Thompson a inscrit 19 points et Jabari Smith Jr en a ajouté 16, mais les Rockets ont souffert de leur manque d'adresse longue distance, avec seulement 9 tirs à 3 points réussis sur 30 tentatives (30%).

Après un premier quart-temps à l'avantage de Houston, les Clippers ont pris le contrôle du match grâce à un 34-23 dans le deuxième quart-temps pour virer en tête 63-58 à la pause. Leonard avait déjà inscrit 18 points à la mi-temps, tandis que Harden en comptait 11. Los Angeles a ensuite creusé l'écart pour mener 98-82 après trois quarts-temps, avant de gérer sereinement la fin de rencontre.

Avec cette victoire, les Clippers (8-21) confirment leur embellie et poursuivent leur redressement après un début de saison difficile. 

Houston (17-10), de son côté, continue de marquer le pas avec quatre défaites sur ses cinq derniers matchs, pénalisé par une adresse extérieure en berne malgré les performances de ses leaders.