James Harden a inscrit 34 points, tandis que Brook Lopez a réalisé l'un des meilleurs matchs de sa carrière avec 31 points, dont un record personnel de neuf tirs à trois points, pour mener les Los Angeles Clippers à une victoire 119-103 contre les Portland Trail Blazers vendredi soir.

Les Clippers ont totalement dominé la seconde période, remportée 63-41, grâce notamment à un run décisif de 19-1 dans le troisième quart-temps qui a fait basculer la rencontre.

Kawhi Leonard a complété le trio vedette avec 28 points, 8 rebonds et 6 passes décisives, dont 18 points dans le seul quatrième quart, scellant définitivement le succès de Los Angeles.

Portland avait pourtant pris le contrôle en première mi-temps. Un lancer franc de Donovan Clingan donnait encore une avance de 71-59 aux Blazers à 8min16 de la fin du troisième quart, égalant leur plus gros avantage du match. Mais après une courte période de maladresse des deux côtés, les Clippers ont pris feu.

Le septième tir primé de Lopez a lancé la remontée, avant qu'une faute technique contre l'entraîneur par intérim Tiago Splitter ne permette à Leonard de réduire l'écart. Harden a ensuite enchaîné lancers francs et pénétration pour égaliser à 72-72, avant que Lopez ne donne l'avantage aux Clippers sur un nouveau tir à trois points.

Le coup de grâce est venu d'un jeu à quatre points de Harden à 1min06 de la fin du troisième quart, portant l'avance à 85-77, puis d'un dunk puissant de Leonard sur Clingan pour faire passer le score à 95-86.

Deni Avdija a été le meilleur joueur de Portland avec 27 points, 8 rebonds et 8 passes, mais les Blazers n'ont pas résisté à l'intensité et à l'adresse des Clippers dans les moments clés.

Avec ce succès, les Clippers (9-21) enchaînent une troisième victoire consécutive et confirment leur montée en puissance après un début de saison irrégulier. La performance historique de Lopez à longue distance et la maîtrise de Harden et Leonard illustrent l'équilibre offensif retrouvé de Los Angeles.

Les Trail Blazers (12-19), eux, peuvent regretter une seconde période totalement manquée après une première mi-temps solide, incapables de répondre au rythme imposé par les Clippers après la pause.