Les vieux briscards des Nets n'ont plus leurs jambes de 20 ans et ne peuvent plus passer 35 minutes sur le parquet. Alors ils tentent d'être efficaces. Paul Pierce n'est resté que 22 minutes sur le terrain contre Charlotte. Mais il ne les a pas passées à se tourner les pouces. 9 sur 11 aux tirs, 5 sur 5 longue distance pour un total de 25 unités. La légende des Celtics a fait rêver le Barclays Center, notamment dans le troisième quart. The Truth a aussi pu compter sur (le maladroit) Deron Williams, auteur de 13 points et 7 passes. Andray Blatche (5 rbs) et Mirza Teletovic (8 rbs) apportent eux-aussi 13 unités en sortie de banc.
Chez les Cats, quand Al Jefferson est mis en difficulté, l'équipe toute entière semble moins forte. Big Al est resté scotché à 12 points et 10 rebonds. Les 16 points de Kemba Walker n'ont pas suffi aux hommes de Steve Clifford pour empocher la victoire.
On ne sait pas si Mike Brown a senti le vent du boulet, mais depuis que Chris Grant, désormais ex-GM, a été viré, les Cavs sont inarrêtables. Selon Luol Deng (4 pts, 7 rbs), ses coéquipiers ont compris la nécessité de gagner et prennent du plaisir grâce aux victoires. Les choses étaient pourtant mal embarquées car Detroit menait de 10 points à 8 minutes du terme. Mais Tristan Thompson (25 pts, 15 rbs) et Kyrie Irving (23 pts, 4 pds) ont été grandioses dans le dernier acte, offrant ainsi un quatrième succès de suite à la franchise de l'Ohio.
Pour Motor City c'est une nouvelle désillusion. John Loyer n'a pas encore résolu tous les maux de son équipe qui s'est inclinée plusieurs fois à cause d'un mauvais dernier quart. Andre Drummond (16 pts, 17 rbs) et Josh Smith (18 pts, 10 rbs, 4 cts) ont été les joueurs du Michigan les plus en vue. Il vaut mieux ne pas évoquer la piètre prestation de Brandon Jennings (9 pts à 3 sur 14 et 5 passes).
Dans sa tentative de rallier les playoffs, New York avait coché quelques dates sur son calendrier pour signaler les matchs à ne pas perdre. La rencontre au Garden contre le pire bilan de la conférence Ouest en faisait partie. Malheureusement, les Knicks n'ont pas su résoudre l'équation proposée par les Californiens. Carmelo Anthony (36 pts, 11 rbs) a été excellent pendant quatre quarts temps avant de rater le shoot de la victoire au buzzer puis de sombrer en prolongation. Petite satisfaction tout de même pour Mike Woodson, Tyson Chandler (17 pts, 11 rbs) et Amar'e Stoudemire (20 pts, 8 rbs) ont été plutôt bons à l'intérieur.
Il y avait cependant plus de volonté du côté des Kings. DeMarcus Cousins a confirmé ses bonnes dispositions du moment avec 19 unités et 14 rebonds. Rudy Gay (20 pts, 7 rbs) et Isaiah Thomas (20 pts, 7 pds) ont été précieux. Mais c'est le surprenant Jimmer Fredette qui a crevé l'écran grâce à ses 24 points, record en carrière.
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? C'est la question qu'il faut poser aux Rockets après leur match face à Washington. A 3 minutes 30 de la fin du troisième quart temps, les Texans menaient de 19 points (70-89). Tout allait bien. Houston pouvait se préparer à gérer tranquillement cette confortable avance. Sauf que les troupes de Kevin McHale ont laissé ce diable de John Wall (19 pts, 14 pds) sortir de sa boîte pour distribuer 6 caviars et décocher une flèche derrière l'arc, le tout en moins de 180 secondes. Le meneur a été bien aidé par un Trevor Ariza des grands jours (32 pts, 11 rbs) ainsi que Brad Beal (20 pts) et Nene (21 pts) pour réaliser ce fabuleux come-back et prendre les devants dans les dernières secondes.
Mais c'était sans compter sur James Harden. L'arrière a parfaitement su exploiter le bon écran de Dwight Howard (24 pts, 16 rbs, 3 cts) pour venir crucifier les Wizards d'un lay-up à 7 dixièmes de seconde du buzzer. La barbe la plus célèbre du circuit NBA ne s'est pas contentée de cette action clutch. Harden a en effet signé 36 points, 6 rebonds et 6 passes. Chandler Parsons s'est aussi montré particulièrement inspiré avec 18 points, 12 rebonds et 6 passes.