Game 7 pour Indiana, OKC et Washington out

Les Pacers ont blowout les Cavs pour gagner le droit de disputer un Game 7 à la Quicken Loans Arena (121 à 87). Décevant depuis son premier match, le franchise player des Pacers et probable MIP de la saison Victor Oladipo était attendu au tournant pour ce match décisif. Et bien il n'a pas déçu en signant une grosse performance et terminant en triple double (28 points, 13 rebonds et 10 assists). L'arière se met en jambe dès le début du match et termine le premier quart avec 15 pions. Mais les Cavs ne sont pas venus dans l'Indiana pour se laisser faire et reste au contact pendant une petite vingtaine de minutes. Sauf que les Hoosiers parviennent à plutôt bien museler LeBron James (22 points, 5 rebonds et 7 passes) et les coéquipiers du King ne compensent pas la relative méforme de leur franchise player. Seuls Rodney Hood (12 points) et Jeff Green (13 points) dépassent les 10 unités. Comme les adversaires des Cavs s'en donnent eux à coeur joie (10 points pour Bojan Bogdanovic et Thaddeus Young, 12 pour Myles Turner et Lance Stephenson, 15 pour Darren Collison et 19 à 9/11 pour Domantas Sabonis), l'écart enfle rapidement et atteint les 10 points à la mi-temps. Le jeu en transition des Pacers (30 points en contre-attaque cette nuit) fait mal aux Cavs et les coéquipiers de James ne trouvent pas de solutions. Malgré tout, les Cavaliers espèrent bien lancer un run au retour des vestiaires pour relancer le match mais la défense de Lance Stephenson notamment est féroce et Victor Oladipo continue son show (10 points dans le troisième quart). Tyronn Lue prend alors la décision d'agiter le drapeau blanc et envoie les remplaçants sur le terrain en début de quatrième quart pendant que Victor Oladipo reste lui sur le terrain pour valider son triple double. Belle victoire des Pacers qui devront réitérer leur exploit et s'imposer dimanche soir dans un match où LeBron risque d'être tout énervé pour se qualifier.

Le Jazz a profité du chef-d'oeuvre de Donovan Mitchell pour s'imposer dans leur salle face au Thunder et envoyer leurs adversaires en vacances (96 à 91 ce soir, 4 à 2 sur la série). Le début de la rencontre ne commence pas bien pour le Jazz. Leur meneur titulaire Ricky Rubio doit sortir après seulement 7 minutes de jeu à cause d'une blessure à la cheville. Très vite, il est annoncé qu'il ne reviendra pas de la rencontre et on se demande alors comment les hommes de Quin Snyder vont s'en sortir sans leur métronome. Mais c'était sous-estimer cette franchise qui a décidemment de la ressource. Joe Ingles et Donovan Mitchell prennent les choses en main et posent leur patte sur le ballon, se chargeant de dicter le jeu de leur équipe. Au début, le succès est mitigé. Mitchell a un peu de mal à démarrer son match (10 points à la mi-temps) et la relation Russell Westbrook/Stevens Adams fonctionne à plein régime. Mais le Jazz parvient quand même à rester dans la rencontre grâce à Joe Ingles (12 points, 7 rebonds et 5 passes) et Derrick Favors (13 et 8). Après 24 minutes de jeu, les deux équipes sont à égalité parfaite : 41 à 41. Mais Donovan Mitchell revient des vestiaires avec le couteau entre les dents et va poser le quart-temps le plus productif au scoring de l'histoire du Jazz en playoffs avec 22 pions dans cette seule période ( 38 au total à 14/26 à trois points et 5/8 à trois points pour l'arrière du Jazz). Le rookie (et oui...) fait la totale aux défenseurs qui essaient de se mettre sur sa route. Et comme en plus c'est souvent Carmelo Anthony qui s'y colle, le score enfle rapidement. Westbrook a beau sortir la gatling pour suivre le rythme de Mitchell (20 points pendant le troisième quart), l'écart enfle inexorablement grâce notamment au gros travail de Rudy Gobert sous le panier (12 points, 13 rebonds et 3 contres) qui parvient à limiter au mieux l'impact de Steven Adams (19 et 16 quand même). Voyant que Paul George est dans un mauvais jour (5 points à 2/16), Westbrook s'empare du moindre ticket shoot du côté du Thunder. Son total de points enfle (46 au total, en plus de 10 rebonds alors que le reste de son équipe n'a inscrit que 45 points en cumulé) mais il arrose comme un cochon (18 sur 43 aux tirs dont 7/19 à trois points !). En plus, la formule n'est pas vraiment gagnante puisque le Jazz prend jusqu'à 13 points d'avance en milieu du quatrième-quart. On se dit alors que les joueurs d'OKC peuvent commencer à préparer leurs vacances mais Mitchell se met à enchaîner les mauvais choix et le Thunder revient à -3 avec la balle en main alors qu'il ne reste qu'une minute à jouer. Le Jazz défend bien et le premier layup de Westbrook est râté mais Adams prend un premier rebond offensif et offre une nouvelle munition à Paul George, tout seul à trois points. Ce dernier loupe la cible, mais c'est encore OKC qui récupère la balle ! Les tirs et les rebonds en faveur du Thunder s'enchaîne alors. Au total, les hommes de Billy Donovan ont eu six chances pour revenir à égalité mais aucun de leurs shoots n'est rentré. Mitchell finit par récupérer la balle et clot le match, ainsi que la série sur la ligne des lancers.

Les Toronto Raptors ont battu et éliminé les Washington Wizards cette nuit au Verizon Center (102 à 92 sur ce match, 4 à 2 sur la série). Les huitième de la conférence Est ont pourtant fait la course en tête pendant les trois premiers quart-temps. John Wall est maladroit (9/22 aux tirs) mais productif (23 points, 5 rebonds et 8 passes) et son compère du backcourt Bradley Beal fait mal aux Canadiens de loin (32 points à 6/10à trois points) pendant que Markieff Morris (12 points et 15 rebonds) pèse dans la raquette et fait le boulot pour deux, puisque Marcin Gortat n'a pas l'air de vouloir bouger le petit doigt (2 points et 7 rebonds en 31 minutes de jeu). Mais cette organisation à trois joueurs finit par montrer ses limites dans le dernier quart. Wall et Beal sont étouffés par la défense de Toronto et Kyle Lowry (24 points à 9/15, 6 rebonds et 6 passes), tout en contrôle, permet aux Canadiens de repasser devant, bien aidé par Jonas Valanciunas (14 et 12) et un DeMar DeRozan peu en réussite cette nuit (18 points à 6/18 aux tirs) mais appliqué dans la circulation du ballon et auteur de quelques paniers importants. Comme Pascal Siakam (22 minutes, 11 points et 8 rebonds) sort le grand jeu dans le money time en défense, les Wizards ne parviennent qu'à marquer 14 petits points dans le dernier quart et rentrent donc au vestiaire la tête basse, battus par plus régulier qu'eux.