Le nouveau boss de la NBA Adam Silver a dans ses valises le projet de décaler à 20 ans l'âge d'entrée en NBA. Alors que David Stern avait déjà obligé les joueurs à passer une année en NCAA (ou autre) avant de rejoindre la NBA, Silver pense qu'il ne faudrait pas avoir de joueurs de moins de 20 ans dans la ligue. Evidemment, son idée fait énormément parler. Il y a ceux qui sont pour et qui considèrent qu'avant 20 ans les joueurs n'ont pas atteint la maturité nécessaire (mentale, pshychologique et physique). Et, il y a ceux qui pensent que c'est une mesure totalement inutile.
C'est le cas de Doc Rivers, coach des Celtics. Et voilà ses arguments :
J'ai un point de vue philosophique là-dessus et je pense que les gars devraient avoir le droit de gagner de l'argent pour vivre. Je peux aller en Irak et me battre à 18 ans mais je ne peux pas jouer en NBA ? C'est idiot pour moi.
Quand on y réfléchit, le Doc n'a pas tort. Finalement, un jeune de 18 ans qui va en Irak a-t-il la matûrité physique et mentale pour ? Pas sûr. Après, comparer la NBA et la guerre n'est tout de même pas très facile. Il faut aussi comprendre que certains jeunes joueurs peuvent avoir des moyens financiers maigres et que l'espoir de la NBA est aussi un espoir financier. En NCAA, les joueurs ne gagnent pas d'argent et la NBA reste l'eldorado pour eux. S'ils ont les capacités pour jouer en NBA, ils souhaitent gagner de l'argent pour eux et leurs proches.
D'un autre côté, on découvre aussi des joueurs qui ne sont pas prêts pour rejoindre la NBA. Anthony Bennett était-il prêt cette saison ? Ses performances posent réellement la question. Des joueurs comme Kobe Bryant ou LeBron James ont réussi sans attendre d'avoir 20 ans mais ils avaient la mentalité pour. Un gars comme Kevin Durant avait aussi les compétences pour passer du lycée à la NBA mais son année en NCAA ne lui a sans doute pas fait de mal, au contraire.
DeAndre Jordan est du même avis que son coach. Pour lui, c'est une idée stupide :
Je pense que c'est une idée stupide. Pourquoi ? Pourquoi obliger ces gars, très forts, à rester deux années à l'université ? Certains des plus grands joueurs, du Top 50, du Hall-of-Fame sont passés directement du lycée à la NBA. Pourquoi faudrait-il leur donner un âge limite ?
Chris Paul est lui plus mesuré sur l'idée :
Chaque situation est différente. Je savais que je n'étais pas prêt après ma saison de freshman. Mais, ce n'est pas le cas de tout le monde. Je pense que le joueur devrait avoir le choix de décider ou non s'il est prêt...Si vous pensez être prêt, cela ne devrait pas être le choix de quelqu'un d'autre.
L'analyse de Paul est très bonne. Tout dépend du joueur, son éducation, sa matûrité. Mais la NBA ne peut pas faire du cas par cas. Doc Rivers devrait aussi se rappeler des débuts de Gerald Green à Boston. Arrivé directement du lycée, il n'était clairement pas prêt pour jouer à ce niveau. Résultat, il s'est perdu quelques années et heureusement, il a réussi aujourd'hui à s'imposer. Mais tous ne sont pas Green.
Ce n'est clairement pas un débat simple, et la décision est difficile à prendre. Si Silver décide d'appliquer son idée, les joueurs n'auront pas le choix de toutes façons.