Victor Wembanyama peut-il encore sauver la saison des Spurs et revenir d'un terrible 3-1 ?

Mercredi soir, les San Antonio Spurs ont laissé échapper une occasion historique. Alors qu'ils menaient de 29 points dans le troisième quart-temps du Game 4 des Finales NBA, les Texans semblaient avoir repris le contrôle de la série face aux New York Knicks. Quelques heures plus tard, ils quittaient pourtant le Madison Square Garden avec une défaite 107-106 et un retard de 3-1 dans la série. Les Knicks venaient de signer le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA.

Pour Victor Wembanyama, le coup est immense. Le Français a terminé avec 24 points et 13 rebonds, mais il restera associé à cet effondrement collectif, notamment après plusieurs actions manquées dans les dernières minutes.

La question est désormais simple : peut-il encore sauver la saison des Spurs ?

• Une montagne statistique presque infranchissable

L'histoire n'est pas du côté de San Antonio.

Dans toute l'histoire des Finales NBA, les équipes menées 3-1 ont presque toujours fini par s'incliner. Selon les statistiques rappelées après le Game 4, seules une poignée d'équipes sont revenues d'un tel déficit dans les séries NBA, et quasiment aucune en Finales. Les Spurs doivent désormais remporter trois matches consécutifs face à une équipe new-yorkaise qui a gagné les deux premières rencontres à San Antonio et qui semble portée par une dynamique émotionnelle exceptionnelle.

Mais les statistiques racontent rarement toute l'histoire.

Car malgré le score de la série, les Spurs peuvent légitimement penser qu'ils ont été compétitifs dans chacun des quatre matches. Le constat est même plus cruel : San Antonio aurait pu mener 3-1 au lieu d'être au bord de l'élimination.

Le staff texan partage ce sentiment. Après la rencontre, plusieurs membres de l'organisation ont insisté sur le fait que les Spurs avaient largement influencé l'issue des quatre matches de la série, dans un sens comme dans l'autre.

Autrement dit, l'écart entre les deux équipes n'est pas celui qu'indique le tableau d'affichage.

• Le facteur Wembanyama

Si les Spurs veulent réussir l'impossible, tout passera évidemment par Victor Wembanyama.

Depuis le début de ces playoffs, le Français réalise la campagne la plus impressionnante de sa jeune carrière. Entre performances offensives monumentales, domination défensive et records de contres, il a déjà confirmé qu'il appartenait à la catégorie des superstars capables de porter une franchise jusqu'aux Finales.

Le problème est que les Knicks ont trouvé certaines réponses lors du Game 4.

Dans son analyse vidéo, NBA.com a notamment montré comment Jalen Brunson a réussi à impliquer davantage Wembanyama dans des situations défensives complexes, obligeant le Français à sortir de sa zone de confort et créant plusieurs décalages décisifs dans le comeback new-yorkais.

Pour les Spurs, la priorité sera donc de replacer leur franchise player dans les meilleures conditions possibles.

Quand Wembanyama contrôle la raquette, New York peine à attaquer près du cercle. Lorsqu'il peut protéger l'arceau sans être constamment ciblé sur pick-and-roll, l'identité défensive de San Antonio redevient l'une des meilleures de la ligue.

Le défi de Mitch Johnson sera de construire un plan qui maximise cette influence.

Car malgré la défaite, le Game 4 a aussi rappelé une réalité : même dans une soirée imparfaite, Wembanyama reste le joueur le plus dominant physiquement de la série.

• Le soutien de De'Aaron Fox et des jeunes Spurs

Un autre élément nourrit l'espoir texan : Wembanyama n'est plus seul.

L'arrivée de De'Aaron Fox a transformé le plafond de cette équipe. Même si le meneur a été critiqué pour certaines décisions dans les dernières secondes du Game 4, il reste l'un des rares extérieurs capables de créer son propre tir à tout moment et de soulager la pression pesant sur Wembanyama.

Autour de ce duo, San Antonio dispose également d'un groupe jeune mais talentueux.

Stephon Castle a déjà démontré qu'il pouvait répondre présent sur les plus grandes scènes. Dylan Harper a également affiché une maturité impressionnante tout au long de ces playoffs. Plusieurs fois durant cette campagne, les jeunes Spurs ont montré une capacité rare à rebondir après un coup dur.

Cette profondeur pourrait devenir essentielle si la série s'allonge.

Car dans un scénario de remontée, la question ne sera pas uniquement de gagner un match. Il faudra survivre à une succession de rencontres sous pression maximale.

• Le poids psychologique du Game 4

C'est probablement ici que se joue la vraie bataille.

Sportivement, San Antonio peut encore rivaliser avec New York.

Mentalement, c'est une autre histoire.

Perdre après avoir mené de 29 points dans un match aussi important laisse forcément des traces. Les Spurs ont inscrit seulement 30 points en seconde période et ont vu leur avance fondre possession après possession jusqu'au panier victorieux d'OG Anunoby.

Le danger est évident : laisser cette défaite contaminer le reste de la série.

Wembanyama lui-même a reconnu la douleur ressentie après la rencontre. Le Français a parlé d'une expérience extrêmement difficile à encaisser.

Pourtant, son discours d'après-match est peut-être ce qui doit le plus encourager les supporters texans.

Cela peut aller dans deux directions - a-t-il expliqué. Soit l'équipe abandonne mentalement, soit elle ressort plus forte de cette épreuve. Wembanyama s'est montré convaincu que les Spurs choisiraient la seconde option.

C'est exactement ce dont San Antonio a besoin aujourd'hui : un leader capable de transformer une humiliation historique en carburant émotionnel.

• Pourquoi croire encore à l'exploit ?

Il existe plusieurs raisons rationnelles de croire à un retour.

La première est le lieu du prochain match.

Le Game 5 se disputera à San Antonio, où les Spurs n'ont plus le choix. Une victoire à domicile changerait immédiatement la perception de la série. Le 3-1 deviendrait un 3-2, la pression basculerait légèrement sur New York et les souvenirs du Game 4 commenceraient à s'estomper.

La deuxième raison concerne le niveau réel des confrontations.

Contrairement à certaines séries à sens unique, aucune rencontre n'a donné l'impression que les Knicks étaient largement supérieurs. Les écarts sont minimes et plusieurs possessions ont décidé l'issue de presque chaque match.

Enfin, il y a tout simplement Victor Wembanyama.

Les plus grands joueurs de l'histoire ont souvent construit leur légende dans les situations les plus désespérées. Michael Jordan, LeBron James, Tim Duncan ou encore Dirk Nowitzki ont tous connu des moments où leur équipe semblait condamnée.

Wembanyama n'a que quelques années d'expérience NBA, mais il possède déjà cette capacité rare à transformer un match à lui seul.

S'il enchaîne trois performances de niveau MVP, le scénario devient soudainement moins irréaliste.

• Pourquoi cela semble malgré tout très improbable

Il faut cependant rester lucide.

Les Knicks ne sont pas une équipe ordinaire.

Jalen Brunson joue probablement le meilleur basket de sa carrière. OG Anunoby vient de signer l'une des actions les plus marquantes de l'histoire récente des Finales avec son contre décisif puis son panier de la victoire. Karl-Anthony Towns apporte une présence constante des deux côtés du terrain.

Surtout, New York joue désormais avec l'élan émotionnel des grandes histoires.

La franchise attend un titre depuis 1973. Le Madison Square Garden rêve déjà d'un sacre. Cette équipe a déjà réussi plusieurs remontées improbables durant ces playoffs et semble persuadée que son destin est écrit.

Face à un tel contexte, la moindre baisse de régime des Spurs pourrait être fatale.

Et c'est là que réside la principale difficulté.

Pour revenir de 3-1, San Antonio devra être quasiment parfait pendant trois matches consécutifs.

• Verdict : la saison des Spurs repose sur les épaules de Wembanyama

Alors, Victor Wembanyama peut-il encore sauver la saison des Spurs ?

Oui.

Mais seulement parce qu'il est Victor Wembanyama.

Objectivement, les probabilités sont contre lui. Les statistiques, l'histoire et la dynamique actuelle favorisent clairement New York. Les Knicks n'ont besoin que d'une victoire. Les Spurs en ont besoin de trois.

Pourtant, le Français a déjà prouvé tout au long de cette campagne qu'il pouvait repousser les limites habituelles de son âge et de son expérience.

S'il existe aujourd'hui un joueur capable de transformer un scénario quasi impossible en exploit historique, c'est bien lui.

Le Game 5 ne déterminera peut-être pas seulement le champion NBA 2026.

Il pourrait aussi marquer le premier grand chapitre de la légende de Victor Wembanyama.

Ou le début d'une cicatrice qui l'accompagnera pendant des années.