Paul George, retour convaincant mais défaite !

Les débuts de Paul George sous ses nouvelles couleurs ont été gâché par la défaite (132/127) des siens contre les Pelicans. Comme prévu, l'ailier est titulaire et Kawhi Leonard est absent pour cette rencontre (tout comme Patrick Beverley). Bien en rythme dès l'entame de match (33 points), l'ailier prouve que sa mise au repos prolongée était intéressante de la part de son équipe. Le match est agréable. Jrue Holiday (36 points/7 passes/6 interceptions) est bien rentré dans son match pour New Orleans et les deux joueurs se livrent un véritable duel à distance dans un premier quart-temps offensif. Alors que les hommes de Doc Rivers semblent prendre l'avantage, les Pels réagissent par l'intermédiaire de Derrick Favors (20 points/20 rebonds). Les hommes d'Alvin Gentry prennent plusieurs possessions d'avance, profitant notamment des oublis défensifs de Lou Williams et des siens. Le plan de jeu de New Orleans est simple. Il faut jouer rapidement et inscrire leurs tirs ouverts. A l'instar d'un JJ Redick (19 points) précieux, la défense de Los Angeles ne cesse de souffrir. A la pause, l'avance des Pels est méritée. En s'appuyant davantage sur Montrezl Harrell (18 points/7 rebonds/6 passes), tout en n'oubliant pas le talent de PG13, les Clippers se relancent dès l'entame de la deuxième mi-temps. Moe Harkless (9 points) abat un énorme boulot défensif mais le banc des Clippers, privés d'Harrell et de Williams (titulaires), n'est pas à la hauteur. Le match gagne en intensité. Les hommes de Los Angeles sont revenus dans le match mais Frank Jackson (23 points) et Etwaun Moore (15 points) sont des compléments précieux pour alimenter la marque. C'est Rodney McGruder (20 points) qui se mue en facteur X pour les Clippers. Le money time approche et les deux équipes ne lâchent rien. Jrue Holiday ressort alors de son cocon pour dominer, à lui seul, ses adversaires. A trois-points ou en pénétration, le meneur est indéfendable. Malgré les efforts de Lou Williams (31 points/9 passes) pour ramener les siens, l'influence du meneur est indéniable. Juste dans ses choix en servant ses coéquipiers démarqués, il offre une victoire inattendue à son équipe qui réalise l'un des meilleurs matchs de son début de saison, à l'image du joueur.

Le Garden a dûment sifflé Krispas Porzingis pour son retour dans son ancienne salle. Pire, les Mavs se sont inclinés (106/103) pour la deuxième fois contre une équipe des Knicks à l'agonie depuis le début de saison. L'entame de match prouve que l'intérieur est dans une mauvaise période après quelques premiers matchs encourageants pour son retour de blessure. Maladroit et peu appliqué en attaque, il se laisse griser par l'hostilité de la salle à son égard. Les joueurs de New York en profitent à l'image d'un Julius Randle (17 points/10 rebonds) qui commence à trouver son rythme dans le semblant de collectif mis en place par David Fizdale. La balle circule bien côté New York et la défense de Dallas est dépassée. Heureusement, ils s'appuient sur un Luka Doncic (33 points/11 passes/10 rebonds) qui ne redescend pas de sa planète pour s'accroche au tableau d'affichage. L'entrée en jeu de Boban Marjanovic (10 points/5 rebonds) relance quelque peu la machine texane mais ils ne font rien d'extraordinaire. Les Knicks proposent une défense solide alors qu'en attaque Mitchell Robinson (16 points/8 rebonds) sort de sa boîte. Frank Ntilikina (5 points) prouve qu'il est en difficulté face à son vis-à-vis slovène durant le troisième quart-temps. Il sort du terrain après une quatrième faute... Remplacé par un Dennis Smith Jr (13 points/8 passes/6 rebonds)plutôt intéressant, il faut espérer que Fizdale le fasse jouer les prochains matchs tant la logique du coach est incompréhensible. Il faut souligner que la balle circule convenablement pour New York. Les Mavericks ne sont toujours pas concernés, sauf Dwight Powell (12 points) et Luka Doncic. L'écart ne cesse d'enfler alors que Kristaps (20 points à 7/17 aux tirs/11 rebonds), malgré quelques paniers inscrits, n'est pas dans un bon soir, bien contenu par Marcus Morris (20 points/5 rebonds). Grâce au talent de Doncic, qui s'offre un troisième quart-temps d'exception, entre offrandes pour ses coéquipiers et création pour lui-même, les Mavs égalisent à l'aune du dernier quart-temps. C'est le début d'un non-match. Aucune équipe ne veut prendre l'avantage. L'action individuelle et les loupés caractérisent cette période sombre. Il faut compter sur Marcus Morris pour décanter la situation, l'ailier inscrit même le tir de la gagner à treize secondes du terme de la rencontre. Rien n'y fait, les Mavs n'ont pas livré la prestation attendue et s'incline logiquement face à une équipe de New York davantage concernée...

Dans la rencontre entre deux des équipes les plus prometteuses de la Ligue, les Suns se sont imposés (128/112) contre les Hawks. Dominateurs tout au long de la rencontre, les joueurs de Monty Williams se sont appuyés sur une bonne circulation de balle pour dominer un adverse dépassé sur le plan défensif. Trae Young (21 points à 7/18 aux tirs/13 passes/5 ballons perdus) s'est montré altruiste mais maladroit dans la défaite des siens. Jababri Parker (24 points/7 rebonds), prouve, quant à lui, qu'il est dans une phase de rédemption. Devin Booker (27 points/7 passes) et Kelly Oubre Jr (30 points/7 rebonds) sont les héros d'une équipe qui ne s'arrête pas de gagner en ce début de saison.

En l'absence de Kris Middleton, Giannis Antetokounmpo (38 points/16 rebonds) sait qu'il doit encore hausser son niveau de jeu pour que les siens l'emportent. Cette nuit, ce fut le cas dans la difficile victoire (124/11) des Bucks contre les Bulls. A l'instar de leur ailier, Milwaukee s'est réveillé durant le troisième quart-temps après une première mi-temps globalement dominée par Chicago d'un Coby White (26 points) une nouvelle fois inarrêtable en sortie de banc. Trop dispendieux en attaque, les Bulls n'ont pu tenir le rythme de leurs adversaires. Eric Bledsoe (31 points/8 passes) en a profité pour sortir la meilleure performance de sa saison alors que Lauri Markkanen (11 points à 2/9 aux tirs/8 rebonds) ne cesse d'afficher ses difficultés...

• Résultats NBA

Cleveland Cavaliers 97 – 108 Miami Heat

New Orleans Pelicans 132 – 127 Los Angeles Clippers

Milwaukee Bucks 124 – 115 Chicago Bulls

New York Knicks 106 – 103 Dallas Mavericks

Phoenix Suns 128 – 112 Atlanta Hawks

Denver Nuggets 101– 93 Brooklyn Nets