Nikola Jokic a signé son 12ème triple double de la saison, un record en NBA, avec 39 points, 15 rebonds et 10 passes, pour mener les Denver Nuggets à une victoire 128-125 après prolongation face aux Houston Rockets lundi soir.

Dans ce choc entre deux des trois meilleures équipes de la Conférence Ouest, Jamal Murray a parfaitement épaulé son leader avec 35 points, dont six des onze points de Denver en prolongation. Le meneur canadien a également fait la différence sur la ligne des lancers francs, réussissant 14 de ses 15 tentatives.

La fin du temps réglementaire a été irrespirable. Les dernières 1 minute 40 ont vu quatre égalités et quatre changements de leader, jusqu'à ce que Murray égalise à 2.3 secondes de la fin sur un lancer franc obtenu après une faute loin du ballon d'Amen Thompson. Denver a conservé la possession, mais la tentative à trois points de Jokic au sommet de la raquette est restée trop courte.

En prolongation, les Nuggets ont pris l'ascendant grâce à un tir primé de Spencer Jones à 2min59 de la fin, portant l'avance à 124-117. Houston n'a toutefois jamais lâché, revenant à trois points avec la balle dans les dernières secondes. Alperen Sengun a eu l'occasion d'égaliser, mais son tir à trois points contesté à 4.9 secondes du terme a manqué la cible, permettant à Denver de préserver son succès.

Sengun a été le meilleur joueur des Rockets avec 33 points, 10 rebonds et 10 passes, réussissant son premier triple-double de la saison. Kevin Durant a également pesé avec 25 points, 7 passes, 5 rebonds et 5 contres, mais Houston a concédé une troisième défaite consécutive à l'extérieur.

Denver a dû composer avec un effectif diminué. Déjà privé d'Aaron Gordon (ischio-jambiers) et de Christian Braun (cheville), les Nuggets ont également perdu Peyton Watson, sorti dès le premier quart-temps après une contusion au tronc droit.

Avec cette victoire, les Nuggets (19-6) enchaînent un cinquième succès consécutif et décrochent leur première victoire à domicile depuis le 8 novembre, confirmant leur solidité au sommet de l'Ouest autour d'un Jokic toujours aussi dominant.

Les Rockets (16-7), malgré une prestation collective solide et un Sengun impressionnant, repartent frustrés. Houston reste compétitif face aux meilleures équipes, mais devra retrouver plus d'efficacité dans les fins de match serrées pour s'installer durablement parmi les prétendants.