La scène s'est déroulée mercredi après l'entraînement des Lakers. Alors qu'Austin Reaves répondait tranquillement aux questions des journalistes, son attention a soudainement été attirée par ce qui se passait derrière lui.
Luka Doncic venait d'enchaîner plusieurs tirs depuis le milieu de terrain. Reaves a alors interrompu son intervention pour signaler la performance de son coéquipier : le Slovène venait de réussir cinq tirs consécutifs depuis cette distance.
La séquence est rapidement devenue l'un des moments les plus amusants du début du training camp des Lakers. La vidéo publiée par Chaz NBA montre notamment la réaction de Reaves devant cette démonstration aussi improbable que spectaculaire.
Face à cette série complètement folle, Austin Reaves n'a pas pu s'empêcher de réagir. Après avoir constaté que Doncic continuait de rentrer ses tirs, le joueur des Lakers a lâché avec humour : « Je le déteste. »
Une réaction qui correspond parfaitement à la relation entre les deux hommes. Depuis plusieurs mois, Doncic et Reaves ont développé une véritable complicité, aussi bien sur le terrain qu'en dehors.
Les deux joueurs passent régulièrement leur temps à se chambrer. Lors du Media Day, ils avaient encore plaisanté sur leur voyage en Slovénie organisé par Doncic durant l'été, notamment autour du golf, du bowling et de l'aviron.
Mais derrière les moqueries se cache une vraie proximité. Reaves est devenu l'un des principaux partenaires de Doncic à Los Angeles et les Lakers comptent désormais énormément sur leur entente.
Cette petite démonstration est surtout intéressante parce qu'elle intervient alors que Luka Doncic revient d'une longue période sans compétition officielle.
Le Slovène avait terminé la saison dernière avec 33.5 points de moyenne, ce qui lui avait permis de décrocher son deuxième titre de meilleur marqueur NBA. Il avait également ajouté 8.3 passes et 7.7 rebonds par match, avant qu'une blessure aux ischio-jambiers ne mette fin à sa saison lors des playoffs.
Cette fois, Doncic assure être totalement remis et prêt à débuter la nouvelle campagne sans restriction. Il a expliqué avoir volontairement pris son temps durant l'été afin de revenir dans les meilleures conditions possibles.
Les images de l'entraînement semblent en tout cas confirmer qu'il n'a pas perdu son adresse.
Avec le départ de LeBron James pour Philadelphie, les responsabilités changent complètement à Los Angeles. Doncic est désormais le visage principal de la franchise, tandis qu'Austin Reaves devient son principal lieutenant et l'un des leaders du vestiaire.
Les Lakers ont d'ailleurs tout fait pour conserver Reaves cet été. Après sa meilleure saison statistique en carrière, avec 23.2 points et 4.7 rebonds de moyenne, l'arrière a signé une prolongation de quatre ans et 180 millions de dollars.
Le duo possède déjà une excellente alchimie offensive. Lorsque LeBron était absent la saison dernière, Doncic et Reaves avaient notamment permis aux Lakers de traverser plusieurs périodes très positives ensemble. Cette complémentarité sera encore plus importante maintenant que James a quitté Los Angeles.
L'arrivée de nouveaux joueurs comme Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili, Matisse Thybulle ou Jaden Hardy doit permettre aux Lakers de construire un effectif plus adapté autour de Doncic et Reaves.
Le Slovène avait d'ailleurs organisé durant l'été un voyage en Slovénie avec ses coéquipiers afin de renforcer les liens du groupe avant le début de la saison. L'objectif est désormais de transformer cette bonne entente en véritable efficacité sur le parquet.
Et si les premiers jours du training camp sont un indicateur, l'ambiance semble déjà excellente. Entre les plaisanteries de Reaves, les tirs impossibles de Doncic et une équipe qui découvre progressivement ses nouveaux automatismes, les Lakers ont lancé leur nouvelle ère avec le sourire.
Reste maintenant à savoir si Luka Doncic sera aussi impressionnant lorsque les tirs du milieu de terrain ne seront plus réalisés pour s'amuser, mais pour gagner des matchs.