Créé en 2017, le Hustle Award récompense le joueur le plus combatif de la ligue. Pour la troisième fois en sept ans, la NBA vient de décerner ce trophée au joueur des Celtics, Marcus Smart. Déjà vainqueur en 2019 et 2022, le meneur a également remporté le titre de Meilleur Défenseur l'an dernier. Toujours prêt à mettre son corps en péril pour stopper son adversaire, Smart excelle dans des statistiques qui ne sont pas souvent mises en avant. Cette saison, il cumule 157 déviations (2,6 deflections par match), 64 balles perdues récupérées et se classe à la 10ème place au niveau des passages en force provoqués. Le Celtic ne brille pas seulement dans les catégories dominées par les arrières. Il est également le premier guard en NBA au nombre de box out. Smart n'hésite pas à aller se battre au milieu des big men et son équipe a assuré 96,5% des rebonds sur ses box out.
Idem pour les screen assists, ces écrans qui amènent un panier pour un coéquipier. Smart a généré 113 points pour les Celtics grâce à ses écrans, encore une fois le leader chez les guards. Son énergie permanente en défense et les sacrifices qu'il accomplit pour le collectif ont permis à Boston d'avoir le troisième meilleure Defensive Rating (111.5 points encaissés sur 100 possessions). Dernier exemple de la combativité de Smart, il a contesté quasiment autant de tirs à 2 points (116) que de tirs à 3 points (137), preuve de son activité débordante sur ce côté du parquet.