Eté mouvementé en NBA

• Ils ne sont pas en fin de contrat mais pourraient être tradés

C’est le sujet principal de cette intersaison : où va atterrir Giannis Antetokoumpo ? Alors que le divorce semble consommé entre le grec et les Bucks, la question n’est plus tant de savoir s’il va partir mais plutôt où. Son départ était déjà attendu l’été dernier et lors de la trade deadline cet hiver, au vu de la saison laborieuse des Bucks (12ème de l’Est) on voit mal le champion 2021 rester dans la franchise qui l’a draftée. Les tensions avec les dirigeants notamment par rapport à la gestion de ses blessures sont un argument supplémentaire. Les Warriors, les Knicks et le Heat sont les franchises qui reviennent le plus souvent dans les rumeurs pour l’accueillir.

Ja Morant devrait également quitter le Tennessee et Memphis cet été. Alors qu’il n’arrive plus à performer depuis plusieurs années, à cause de ses frasques extra sportives et des blessures, le bondissant meneur devrait changer d’air. Son coach, Tuomas Iisalo, ne semble pas réellement compter sur lui. Reste à savoir si les Grizzlies parviendront à trouver une contrepartie qui leur convient alors qu’on a du mal à estimer clairement la valeur de Morant.

Une saison en enfer pour Zaccharie Risacher. Le numéro 1 de la cuvée 2024 a vu son temps de jeu diminuer de manière inquiétante au fil de la saison au point de ne pas jouer en play-offs, ou uniquement les garbage time. Son avenir semble bouché à Atlanta au vu de la densité à son poste et le meilleur pour lui serait sans doute de trouver un autre projet dans lequel il pourrait s’épanouir.

• Une liste de free agents alléchante

De nombreux joueurs seront en fin de contrat cet été (free agents) et attireront donc les convoitises de nombreuses franchises.

LeBron James ne devrait pas poursuivre l’aventure du côté des Lakers. Alors que son contrat à 50 millions de dollars la saison arrive à son terme, la franchise de la cité des anges ne semble pas vouloir lui proposer un nouveau bail ou alors à moindre coût. D’après les rumeurs, il pourrait faire un nouveau retour dans sa franchise de cœur, Cleveland.

Transféré avant la trade deadline, James Harden pourrait déjà faire ses bagages. Il dispose d’une player option pour la saison prochaine à hauteur de 40 millions mais n’est pas certain de la lever. Il vit pour l’instant des play-offs très compliqués et la rumeur d’un retour de Lebron James serait sans doute accompagnée d’un départ du barbu.

Comme James Harden, Trae Young pourrait aussi quitter une franchise qu’il a à peine rejoint bien que cette hypothèse paraisse plus improbable. Il dispose d’une player option qu’il pourrait activer ou choisir de resigner, toujours à Washington.

Plus surprenant, Jalen Duren pourrait aussi devenir agent libre cet été. Il n’avait pas réussi à se mettre d’accord avec la direction des Pistons l’été dernier, jugeant que l’offre était insuffisante par rapport à son rendement. Il a montré sur le terrain que Detroit avait tout intérêt à faire le maximum pour le conserver et garder son noyau dur après une saison aboutie.

Du côté de San Francisco, Kristaps Porzingis et Draymond Green arrivent en fin de contrat. Le premier n’a aucune option et les Warriors devraient le laisser partir afin de faire de la place dans leur salary cap. Green dispose quant à lui d’une player option mais son avenir reste incertain.

Pour Atlanta, deux joueurs majeurs pourraient également partir : CJ McCollum et Jonathan Kuminga. Le premier sera free agent mais les Hawks devraient essayer de le conserver après ses magnifiques play-offs et malgré son âge. Kuminga a une team option, c’est donc à la direction de décider ce qu’elle souhaite faire de son cas.

D’autres joueurs importants seront probablement agent libre cet été : Zach Lavine (player option, 43 millions), Marcus Smart (player option, 5,4 millions), Austin Reaves (player option, 13,5 millions), Fred Vanvleet (player option, 25 millions), Ayo Dosunmu, Norman Powell, Russell Westbrook, Tobias Harris (free agents).