Embiid chaud pour son retour, Booker fait tomber Golden State !

• toronto 125 - 104 miami

Sur une série de quatre victoires consécutives, le Miami Heat n’a pas fait le poids face aux Toronto Raptors, qui ont égalé le record de la franchise pour le plus grand nombre de tirs à 3-points inscrits en un match (21). En l’absence de Kawhi Leonard, tout le monde a participé à la fête côté TO avec 8 joueurs à plus de 10 points et une large victoire sur le score de 125 à 104. Quand l’adresse à 3-points va tout va pour les Raptors, qui débutent la rencontre avec de la réussite dans ce secteur. Pascal Siakam en inscrit un dans le coin, Danny Green score en transition et Lowry en première intention. Après 5 minutes de jeu et une bonne défense d’entrée, Toronto mène 16-10. Sur leur lancée, les visiteurs prennent 10 points d’avance après un nouveau tir à 3-points de Green en transition et un lancer de Siakam (12-22). Les premières rotations ne changent rien à la dynamique du match, malgré un trois point de D-Wade qui signe son entrée, Miami compte un retard de 10 points à 3 minutes de la fin du premier quart (15-24), après un nouveau triple de Green. Le Heat finit mieux le quart et réduit l’écart à 5 points grâce au trio Dragic-Wade-Whiteside (27-32). Les locaux vont beaucoup mieux offensivement mais ne parviennent pas à ralentir l’attaque de la franchise canadienne. Les deux équipes échangent les paniers et les Torontois restent devant (37-45). Le retour des titulaires est bénéfique au Heat avec le duo Winslow-Adebayo qui prend les choses en main défensivement. Le numéro 20 signe une interception sur Lowry et le meneur des Raptors commet la faute sur la contre-attaque. Il proteste et prend une technique, ce qui permet à Winslow d’inscrire deux lancers sur trois et au Heat de recoller à 47-50 à 3 min 53 de la pause. Après une petite baisse d’adresse à 3-points, Toronto retrouve de la réussite dans le domaine avec quatre tirs primés de Green, McCaw (x2) et Ibaka pour passer un 14-0 juste avant la mi-temps. Un 3-points de Mc Gruder met fin à près de deux minutes sans marquer pour Miami, qui compte 14 points de retard à la pause, après ce coup de chaud des Torontois (54-68). Avec 12 tirs primés inscrits en première mi-temps, les Raptors battent le record dans l’histoire de la franchise pour le plus grand nombre de tirs à 3-points inscrits sur les 24 premières minutes de jeu.

Kyle Lowry et ses coéquipiers poursuivent avec la même adresse en début de troisième quart. Après 4 nouveaux tirs à 3-points inscrits en quatre tentatives, ils mènent 82-66. La réussite de loin finit pas retomber, mais Miami n’en profite pas en se montrant très maladroit face à une bonne défense adverse. Siakam en profite en contre-attaque et l’écart monte jusqu’à +17 (70-87). Après un temps mort d’Erik Spoelstra, la défense du Heat se resserre, Wade signe un panier en pénétration et une interception dans les mains de Gasol. Les locaux suite à un 7-0 recollent à 10 points (77-87). L’écart est finalement de 12 à la fin du troisième quart, après à un lay up de Jeremy Lin (79-91). Les Floridiens ne trouvent toujours pas la mire à 3-points en début de quatrième quart (8/27 sur le match) pendant que les Raptors poursuivent leur match historique à ce niveau avec deux tirs longue distance signés Lin et Lowry. A 7 min 30 de la fin, les Canadiens mènent 105 à 89 et sont en contrôle total de la rencontre. Toronto conclut un 10-0 et prend 20 longueurs d’avance, le Heat ne reviendra jamais dans ce match et s’incline sur le score sans appel de 125-104.

Par Mike Laviolle à Toronto

• detroit 131 - 108 chicago

Detroit continue son opération commando pour sécuriser son spot de playoffs. Sur leur parquet, les hommes de Dwane Casey accueillaient des Chicago Bulls diminués avec l'absence de leur joueur vedette, Zach Lavine. Un match qui a tourné à l'avantage des Pistons grâce à la belle performance de Blake Griffin. L'ancien joueur des Clippers a assuré avec ses 28 points à 10/14 aux tirs en plus de ses 6 rebonds et 5 passes. Omniprésent sur le terrain, aussi bien en attaque, qu'en défense et même à la création, Griffin a été parfaitement aidé par ses coéquipiers. La preuve en est avec les 21 points de Reggie Jackson ou encore les 21 points de Langston Galloway. Ce dernier s'est montré archi bouillant derrière la ligne des trois points et ses paniers rentrés ont été de véritables coups de poignards pour les joueurs de Chicago. Andre Drummond n'était pas en reste lui non plus. Le numéro 0 de Motown finit ce match avec 16 points, 15 rebonds et 1 passe.

Côté des Bulls, on ne pouvait pas espérer grand chose sans Zach Lavine. Lauri Markkanen et Otto Porter JR terminent tous les deux avec 17 points mais ils étaient malheureusement trop seuls sur cette rencontre. Avec cette défaite, les Bulls restent à la treizième place de la Conférence Est tandis qu'avec cette nouvelle victoire, la huitième en dix matchs, les Pistons s'offrent un matelas assez confortable alors que les équipes rentrent dans le sprint final pour les spots de playoffs.

• philadelphia 106 - 89 indiana

Rencontre importante entre Philadelphie et Indiana en vue de la lutte pour la troisième place de la Conférence Est. Les Sixers enregistraient d'ailleurs le retour de Joel Embiid pour ce duel de haut de tableau et le pivot de Philly n'a pas manqué son retour. Absent depuis huit matchs, Embiid a fait le boulot dans la raquette et s'est baladé dans la défense des Pacers. Résultat, 33 points - 12 rebonds et 2 interceptions et une victoire archi importante qui permet à la troupe de Brett Brown de monter sur le podium de la Conférence Est derrière Milwaukee et Toronto et surtout juste devant leur victime du soir, Indiana. Tobias Harris fait le job lui aussi avec ses 16 points et 8 rebonds tout comme Ben Simmons (15 points, 6 passes et 4 rebonds). J.J Redick et Jimmy Butler ont été en difficulté durant toute la rencontre et finissent avec un joli 6/16 aux tirs... loin de leur rendement habituel.

En face, Indiana, toujours privé de Victor Oladipo, continue de s'accrocher et devrait vraisemblablement jouer les playoffs. Bogdan Bogdanovic finit avec 18 points. Il est l'un des trois joueurs des Pacers à avoir dépassé les 10 points d'ailleurs dans cette rencontre, les deux autres étant Darren Collison et Doug McDermott. Le programme qui attend les Pacers jusqu'à fin mars est rude.. New York, OKC deux fois, Denver deux fois, Portland, les Clippers, Golden State, Boston et Orlando... Autrement dit, Indiana pourrait passer une très mauvaise fin de saison...

• phoenix 115 - 111 golden state

Cela devait être une formalité pour les champions en titre. Ce match face à Phoenix devait leur permettre de rajouter une nouvelle victoire et donc d'asseoir un peu plus leur domination sur la Conférence Ouest. Au lieu de ça, les Warriors viennent, malgré eux, de relancer la course à la première place. Face à une équipe de Phoenix qui n'avait rien à perdre, les hommes de Steve Kerr se sont fait surprendre et n'ont pas affiché leur niveau de jeu habituel. Avec une adresse derrière la ligne des trois points catastrophique, seulement 10 tirs rentrés sur 43 tentés, et avec un nombre anormal de perte de balle (16 au total), Golden State est tombé. Stephen Curry termine ce match avec 18 points, à 6/20 aux tirs, 8 passes et 7 rebonds. Klay Thompson, excellent lors du match face à Denver, était à côté de ses pompes. Il termine la rencontre avec un affreux 4/15 ... à trois points. Pour couronner le tout, Kevin Durant a du quitter ses partenaires prématurément à la suite d'une douleur à la cheville. Si les premières nouvelles sont rassurantes, il faudra tout de même faire des examens complémentaires afin de connaître clairement la gravité et donc l'indisponibilité de Durant. En face, profitant de tout ça, les Suns ont joué de manière décomplexée. Devin Booker a été excellent et il aura parfaitement martyrisée la défense des Warriors. Avec ses 37 points, 11 passes, 8 rebonds et 2 interceptions, le franchise player des Suns était partout sur le terrain. Il a été parfaitement aidé par Kelly Oubre JR et ses 22 points. Enfin, DeAndre Ayton a lui aussi sorti un match de haut niveau face à la défense, certes à la rue cette nuit, de Golden State. Résultat, le pivot termine avec 18 points, 1 contre, 1 interception, 4 passes et 9 rebonds. Cette victoire ne change rien pour Phoenix bien sûr, mais elle est la promesse d'un avenir meilleur en vue de la saison prochaine pour les joueurs de l'Arizona.

• En bref

Dans les autres rencontres de la nuit, Orlando a essuyé une défaite terriblement embarassante dans la course aux playoffs. Battu par Memphis, les coéquipiers de Nikola Vucevic (26 points, 10 rebonds) ne réalisent pas une bonne opération et ils manquent là l'occasion de prendre la huitième place à Miami, battu par Toronto. Côté Grizzlies, Mike Conley termine avec 26 points et 8 passes tandis que Avery Bradley en ajoute 21 et que Joakim Noah continue de retrouver une seconde jeunesse en sortie de banc avec ses 10 points, 6 rebonds et 2 passes.

Atlanta affrontait la Nouvelle-Orléans. Dans ce duel d'équipe du bas de tableau, ce sont les Hawks qui se sont imposés. Grâce à un excellent John Collins, auteur de 23 points et 10 rebonds, mais aussi grâce à un très bon Kevin Huerter (27 points, 3 passes et 4 rebonds), Atlanta l'emporte 128 à 116 et continue de développer son jeu et ses jeunes en vue de la saison prochaine. Trae Young, si bon depuis le All-Star Break, a eu un coup de mou. Il finit avec seulement 10 points à 2/14 aux tirs...

Le derby texan entre Houston et Dallas a finalement tourné à la faveur des Rockets. Malgré une partie plutôt tranquille, les Rockets de James Harden (20 points à 7/25 aux tirs) se sont compliqués les choses en laissant revenir dans le match les joueurs de Rick Carlisle. Luka Doncic (19 points, 15 rebonds, 9 passes) et Jalen Brunson (18 points) ont tout tenté pour arracher la victoire. Dallas s'incline finalement d'un point dans le money time après avoir eu la balle de match et la dernière possession de la rencontre...

• Résultats NBA

Chicago 108 Detroit 131

Toronto 125 Miami 104

Indiana 89 Philadelphia 106

New Orleans 116 Atlanta 128

Orlando 97 Memphis 105

Houston 94 Dallas 93

New York 92 Minnesota 103

Milwaukee 114 San Antonio 121

Phoenix 115 G.S 111