Portland et Sacramento ont offert un scénario haletant jeudi soir, conclu par un sang-froid remarquable de Deni Avdija. L'arrière israélien a inscrit les deux lancers francs décisifs en prolongation pour donner une victoire d'un point aux Trail Blazers dans le premier match d'une série aller-retour entre les deux équipes.

Avdija a terminé avec 35 points, à 12 sur 19 au tir et 10 sur 12 aux lancers, tout en ajoutant 5 passes décisives.

Il a été le principal détonateur offensif de Portland, bien épaulé par Shaedon Sharpe (26 points, 4 sur 6 à trois points), Jerami Grant (20 points), Donovan Clingan (19) et Toumani Camara (17).

Le money time a été particulièrement spectaculaire. DeMar DeRozan a semblé offrir la victoire à Sacramento en donnant l'avantage 133-132 sur un tir à mi-distance à quatre secondes de la fin de la prolongation. Sans temps mort, Portland a immédiatement remonté le terrain, et Avdija a provoqué la faute de Russell Westbrook pour aller sceller la rencontre sur la ligne.

Le match avait déjà basculé une première fois dans la folie en fin de temps réglementaire. Menés, les Kings ont terminé le quatrième quart-temps sur un incroyable run de 17-2, conclu par un tir primé de DeRozan à huit secondes de la sirène pour arracher la prolongation.

DeRozan a porté Sacramento avec 33 points, dont 22 inscrits dans le quatrième quart-temps et la prolongation. Maxime Raynaud a signé le meilleur match de sa carrière avec 29 points, tandis que Russell Westbrook a compilé 20 points et 10 passes décisives avec une grande efficacité au tir (8 sur 11).

Grâce à ce succès arraché dans la douleur, Portland (11-16) démarre idéalement cette double confrontation et confirme sa capacité à gérer les fins de match serrées à domicile.

Sacramento (6-21), malgré une réaction impressionnante et des performances individuelles de haut niveau, repart frustré et devra rapidement rebondir dès samedi pour éviter un nouveau revers face aux Blazers.