Cleveland Cavaliers 2026-2027 : route vers les finales ?

• LA SAISON 2025-2026

Les Cavaliers ont terminé la saison régulière avec un bilan de 52 victoires pour 30 défaites, quatrième place à l’Est. Sixième offensive rating et quinzième defensive rating de la ligue. Même avant l'arrivée de James Harden, l'attaque tournait plûtot bien. Donovan Mitchell tourne en 28 points, 4,5 rebonds et 5,7 passes et est nommé All-Star pour la septième fois de sa carrière. De plus, Cleveland compte 9 joueurs à 10 points ou plus. James Harden arrive en cours de saison et réalise une convaicante saison avec les Cavaliers. Les questionnements se tournent davantage vers la post season. Ils ont éliminent Toronto puis Detroit au terme de deux séries disputées en sept matchs. Face aux futurs champions, la franchise de l'Ohio se fait balayer en quatre rencontres. Hormis Mitchell qui tient ses positions, le reste de l'équipe a du mal à performer. Les statistiques d'Harden chutent drastiquement, comme à son habitude dans ces situations là. La lumière sera encore une fois trop forte et New-York filera facilement en finale. Solide durant la saison et avec une vraie volonté durant les deux premiers tours, Cleveland a montré des choses intéressantes. L’équipe doit désormais prouver qu’elle peut garder son énergie et sa cohésion sur une plus longue période.

• LES MOUVEMENTS DE L’INTERSAISON

Arrivées : Peyton Watson, Mario Hezonja, Khalifa Diop 

Draft : Meleek Thomas (34ème choix) 

Départs : Dean Wade, Max Strus, Dennis Schröder, Keon Ellis, Larry Nance Jr.

Les Cavaliers ont choisi de miser sur la continuité. Donovan Mitchell a signé une prolongation de quatre ans tandis que James Harden est revenu pour trois saisons. Evan Mobley et Jarrett Allen restent eux aussi au cœur du projet.

• L’EFFECTIF

Meneurs : James Harden, Craig Porter Jr., Tyrese Proctor

Arrières : Donovan Mitchell, Sam Merrill, Meleek Thomas

Ailiers : Peyton Watson, Jaylon Tyson, Mario Hezonja, Nae’Qwan Tomlin

Intérieurs : Evan Mobley, Jarrett Allen, Thomas Bryant, Khalifa Diop

• LE CINQ MAJEUR

PG : James Harden SG : Donovan Mitchell SF : Peyton Watson PF : Evan Mobley C : Jarrett Allen

Harden sera le principal organisateur du jeu. Son sens de la passe et sa maîtrise du pick-and-roll devraient donner à Mobley et Allen de nombreuses occasions près du cercle. Il peut aussi prendre le match à son compte lorsque l’attaque manque de rythme ou dépend trop de Mitchell. Même à 37 ans, il reste une arme offensive importante et un distributeur efficace. À ses côtées, Mitchell qui reste le franchise player de Cleveland. Explosif balle en main et dangereux à trois points, il peut faire basculer un match en quelques possessions. Avec Harden à ses côtés, il sera délesté de la gestion de la balle et pourra rester concentré pour les moments décisifs. La nouvelle recrue Peyton Watson viendra compléter le cinq par sa défense. Avec 14,6 points et 4,9 rebonds, il ne cesse de progresser de l'autre côté du terrain. Evan Mobley reprendra son rôle de joueur mobile capable de protéger le cercle comme de défendre loin du panier. DPOY il y a deux ans, il lui reste du chemin à parcourir au niveau du rebond et du tir. Pour clôturer ce cinq, Jarrett Allen sera le pivot titulaire. Sa présence dans la raquette apporte du rebond, de la protection de cercle et des finitions près du panier. Son association avec Mobley est parfois confuse mais elle permet à Cleveland d’aligner deux grands capables de défendre le plomb.

• LE BANC

Les départs de joueurs de rotation importants comme Max Strus, Dean Wade et Dennis Schröder laissent des minutes à redistribuer. À l’arrière, Craig Porter Jr. peut offrir du rythme à la mène. Sam Merrill quant à lui est surtout précieux pour son tir extérieur. Le rookie Meleek Thomas, aura l’occasion de se faire une place grâce à son profil de scoreur mais devra s'impliquer a minima défensivement. Tyrese Proctor représente une autre option jeune à la mène. Jaylon Tyson et Mario Hezonja sont des options supplémentaires sur les ailes. Enfin, Thomas Bryant fournit une solution de rotation au poste de pivot.

Le banc possède donc des profils différents mais sans réelles stars pour mener la second unit. Cleveland compte donc énormément sur son cinq majeur, qui a tendance à se blesser régulièrement.

• LE JOUEUR À SUIVRE : PEYTON WATSON

Watson est la pièce nouvelle qui peut modifier l’équilibre de Cleveland : si sa défense se transpose rapidement et que son tir extérieur reste fiable, les Cavaliers auront enfin un ailier capable de compléter leurs créateurs sans exiger beaucoup de ballons. Bien entouré et si chacun respecte son rôle, la mayonnaise peut prendre rapidement. Son intégration au cinq sera donc l’un des premiers dossiers de l’entraîneur Kenny Atkinson.

• LES PLUS

Un noyau expérimenté : Mitchell, Harden, Mobley et Allen commencent à connaître la ligue et à se connaître. Si on rajoute les parcours de playoffs de ces dernières années, il y a beaucoup de vécu dans ce groupe.

Une attaque bicéphale : Mitchell et Harden peuvent se soulager l'un et l'autre que ce soit au niveau du scoring ou de la gestion de l'attaque selon les soirées.

Une défense solide : Entre Allen, Mobley et maintenant Watson, il sera très difficile de pénétrer la raquette si tout le monde est concentré.

• LES MOINS

Les blessures : Peu de profondeur de banc plus une propension de la plupart des titulaires à louper une bonne vingtaine de matchs, cela laisse peu de marge de manoeuvre pour se maintenir en haut du classement.

Les départs : Sur les ailes notamment, Watson ne pourra pas combler le transfert de tous les joueurs de l'an passé. 

L’association Mobley–Allen : Elle devra continuer à fonctionner sans encombrer la raquette, en étant plus efficace, plus indéfendable. Une vraie impression de Twin Towers doit se créer.

• BILAN PRÉVISIONNEL

Cleveland a les moyens de rester dans le haut du classement de l’Est et de viser une nouvelle finale de conférence. La stabilité du groupe est un atout mais la santé de Harden et de l’adaptation de Watson sont à surveiller. Ils devraient finir autour de 54 victoires pour 28 défaites et pourquoi pas retourner en finale des conférences pour prendre leur revanche sur les Knicks.