Pourquoi les Warriors ne sont pas là où nous les attendions?

La saison dernière, tout le monde (fans et journalistes) s'est enflammé pour les Golden State Warriors. Il faut dire qu'ils ont eu un beau parcours. S'ils n'ont fini que 6ème la saison dernière (47 victoires et 35 défaites), c'est aussi parce que la conférence Ouest est très relevée. Malgré ce classement, tout le monde voulait voir un match des Warriors tant leur jeu était agréable à regarder. En playoffs, ils ont validé ce beau parcours en venant à bout de Denver (4-2). Face aux Spurs, ils se sont inclinés (4-2) mais avec un David Lee absent et un Stephen Curry affaibli à une cheville. Malgré cet arrêt, nous étions tous impatients de les voir cette saison, pensant même qu'ils pouvaient aller en demi-finales de conférence au moins.

Après quasi 3 mois de saison régulière, nous vous proposons de faire un premier bilan sur ces Warriors. Ils sont actuellement à 15 victoires pour 13 défaites et dans cette conférence Ouest ça ne pardonne pas: ils sont 9ème à l'heure d'écrire ce papier. Malgré un jeu plutôt agréable à regarder, les débuts sont plutôt poussifs. On vous propose ici de donner trois raisons qui peuvent expliquer ce démarrage en douceur pour la franchise de Golden State. 

• Raison numéro 1: L'arrivée d'Andre Iguodala 

Attention, on ne dit pas que son arrivée est un problème mais elle a provoqué des changements et il a fallu que les joueurs s'habituent à jouer ensemble. D’ailleurs, nombreux sont les observateurs (nous aussi) qui ont souligné cette très bonne arrivée et la bonne vista des Warriors sur cet ajout. Iggy est un joueur complet et polyvalent comme le montre ses statistiques cette saison: 15 points, 4,9 passes et 5,7 rebonds. Il remplace dans le 5 de départ Harrison Barnes. Ce dernier apportait en termes comptables beaucoup moins qu'Iguodala (9,2 points et 4,1 rebonds pour sa saison rookie). Il a cependant fallu s’habituer à jouer avec un tel joueur : il n’est ni un pur scoreur, ni un pur passeur ou défenseur. Non, il est un peu de tout à la fois et ce n’est pas toujours facile au début.

Ce qui a ensuite compliqué la tâche des Warriors, c’est la blessure d’Iguodala aux ischios-jambiers. Cette fois, il a fallu s’habituer au fait qu’il n’était pas là. Moins de points, moins de passes et de rebonds et c’est toute une organisation qui est à refaire. Avec l’absence de l’ancien Sixer, on a souvent trouvé les Warriors un peu perdu, dans le dur. Déjà là, on s’aperçoit de la valeur et du rôle d’Iguodala. En peu de temps donc, Golden State a du s’habituer à jouer avec lui puis sans lui. 

• Raison numéro 2: Jarrett Jack parti et pas remplacé 

Jarrett Jack, la saison dernière, était le 6ème homme attitré des Warriors. Il remplaçait Curry et dynamisait le jeu. Durant tout le match, Curry et Jack jouaient en alternance (parfois ensemble), homogénéisant le jeu, quels que soit les joueurs présents sur le parquet. Du banc, il ajoutait 12,9 points et distribuait 5,6 passes. Cet été, Jack est parti à Cleveland et il a fallu trouver un remplaçant. Golden State a alors recruté Toney Douglas mais le meneur ne joue pas dans le même registre. Il ne joue que 12 minutes de moyenne pour 4,6 points.

C'est là que le jeune Barnes entre dans la danse. L’arrivée d’Iggy l’a poussé sur le banc. Le sophomore a toujours dit que cette situation ne le dérangerait pas. La preuve, il score plus que la saison dernière : 12,5 points contre 9,6 la saison dernière. Le rôle de 6^ème homme semble donc pour lui. Mais à la différence de Jack, il distribue peu de passes (1,8). A part Curry et Iggy, aucun autre joueur ne donne au moins 3 passes décisives par match (Lee en donne 2 de moyenne par match). Il manque donc un joueur qui sorte du banc et qu’il soit capable de distribuer et de créer du jeu comme le faisait Jack. Jusqu’à présent, ce n’est pas le cas. 

• Raison numéro 3: Une dépendance Stephen Curry- Klay Thompson ? 

Le duo Curry-Thompson fait des ravages, on ne peut pas le nier et d’ailleurs ce duo est fantastique. Cette saison Curry tourne pour le moment à 24,3 points, 9,2 passes et 4,2 rebonds. Soit des statistiques plus importantes que la saison dernière : 1,6 points en plus, 2,7 passes en plus. Seul bémol, son pourcentage à 3 points qui est un peu en baisse : 41% contre 45% la saison dernière. Pour Thompson, il a aussi augmenté son scoring avec 19,7 points (contre 16,6 la saison dernière) à 42% à 3 points contre 40% la saison dernière. Ses statistiques sont très bonnes et c’est un duo assassin dans les rangs des Warriors.

Mais leur capacité et leur volonté à scorer (en général mais aussi à 3 points) ne mettent-elles pas en danger l’équilibre de l’équipe ? On a quelques fois l’impression que Curry force un peu (attention, on n’a pas dit qu’il croquait), n’hésitant pas à abuser des tirs en première intention. Résultat : son pourcentage à 3 points est en baisse et lorsqu’il ne trouve pas la mire, c’est plus gênant. Contre les Pelicans le 26 novembre, il tente 20 tirs pour seulement 7 dedans (2/5 à 3 points) mais les Warriors gagnent. Par contre, dans la défaite face à Portland le 23 novembre, il prend 21 tirs, n’en met que 8 et termine à 2/9 à 3 points. Le constat est identique pour Thompson qui prend parfois pas mal de tirs sans être aussi efficace que certains soirs. S’il est capable de planter un 12/19 contre Memphis, il peut aussi sortir un 6/20 contre les Lakers.

Le duo n’hésite donc pas à prendre énormément de tirs, et insister sur des tirs en première intention. Lorsqu’Iggy n’est pas là pour tempérer le duo et augmenter la création, les Warriors peuvent offrir un jeu plus unidimensionnel. Même si Curry est encore plus passeur décisif que la saison dernière, et qu’il est capable de rentrer des tirs improbables, il doit faire attention à sa sélection de tirs.

En conclusion: toutes ces limites peuvent être effacées et d’ailleurs, c’est le temps qui permettra aux joueurs de prendre le pli. Il faudra bien sûr que les blessures laissent en paix l’effectif. La deuxième partie de saison permettra de voir si les Warriors peuvent être un prétendant à une demi-finale en playoffs, voire plus. Il sera alors temps de faire un deuxième bilan…