En pleine lutte pour une place en playoffs à l’Est, les Hornets seraient prêts à changer plusieurs membres de l’équipe. Privé de Cody Zeller, victime d’une fracture de la main en fin d’année, Charlotte pouvait miser sur Frank Kaminsky comme soupape de sécurité. Mais, l’intérieur ne cadre plus du tout avec les plans du nouveau coach James Borrego. Le comble pour un joueur qui était dans les petits papiers du propriétaire Michael Jordan, lequel avait refusé une offre des Celtics qui comprenait 4 premiers tours de draft en échange de Kaminsky. Trois saisons plus tard, l’intérieur joue les utilités en bout de banc avec 11 minutes de temps de jeu pour un rendement faiblard : 5.6 points et 2.5 rebonds. Poste 4 estampillé stretch four, le Hornet possède quand même une cote intéressante sur le marché, notamment du fait de son salaire très décent (3,6 millions). Pendant l’ère Steve Clifford, Kaminsky a livré deux saisons à plus de 11.0 points de moyenne et montré une réelle aptitude pour écarter le jeu (38,0% longue distance l’an dernier).
Conscient de l’intérêt que suscite son joueur, le front office de Charlotte voudrait profiter de l’occasion pour ajouter le contrat de Nicolas Batum dans la balance. Selon le journaliste Sean Deveney, la franchise de Caroline du Nord tente désespérément de trouver un package pour se libérer du poids financier du Français : 24 millions cette saison, 25,6 millions en 2019-2020 et une player option de 27,1 millions en 2021. Titulaire indiscutable sous l’uniforme des Hornets, Nico produit sa pire saison au scoring depuis sa saison rookie (8.8 points), même s’il reste prégnant dans le reste du jeu : 5.1 rebonds et 3.4 assists. Une ligne de stats bien en dessous des attentes des dirigeants qui souhaitent récupérer de la flexibilité financière en vue de la prochaine free agency. Dans cette optique, le pivot Bismack Biyombo serait, lui aussi, sur la sellette. Le Congolais est encore sous contrat en 2019-2020 pour la modique somme de 17 millions.