Il est humain ! On pouvait en douter mais le cyborg LeBron James est bel et bien un homme. Le poids des années et des minutes égrenées sur les parquets NBA depuis déjà douze ans forcent King James et les Cavaliers de Cleveland à aborder différemment la saison régulière qui ouvre son rideau mardi soir. Une saison à la sauce Spurs marquée par le sceau du repos pour appréhender la campagne de playoffs 2016 en pleine forme. La recette gagnante pour les Cavaliers ?
Tout au long de sa carrière, le natif d'Akron a toujours été considéré comme Iron Man, un superhero sorti tout droit d'un comics capable de braver toutes les blessures. À cet égard, cette réputation est justifiée : mis à part la saison dernière au cours de laquelle il n'a disputé que 69 matchs, LeBron James n'avait jamais manqué plus de sept matchs lors de ses douze saisons au sein de la Ligue alors qu'il joue en moyenne 39,3 minutes par match. Ajoutez à cela des campagnes de playoffs éprouvantes à souhait au cours desquelles il se démultiplie et vous obtenez un LeBron James un tant soit peu fatigué. Il n'hésitera donc pas à prendre du repos et à s'économiser durant la saison comme il le confirme auprès de Dave McMenamin d'ESPN :
Ça a toujours été prévu, et si ça doit se reproduire et que je dois prendre du repos une semaine de plus pour le bien de l'équipe alors nous le ferons.
Si David Blatt, l'entraîneur des Cavaliers, espère bien limiter le temps de jeu de sa superstar cette saison et lui épargner certains entraînements, la machine de guerre LBJ ne l'entend tout de même pas de cette oreille :
Je n'en suis pas encore arrivé au point où je triche. Si je suis capable de m'entraîner alors je m'entraînerai. Si je suis capable de jouer alors je jouerai. Quand ça ne sera pas le cas, je renoncerai. Le basket m'a trop donné pour que je triche.
Voici peut-être la recette du succès pour les Cavaliers : économiser sa star LeBron James qui sort de cinq finales NBA éprouvantes et impliquer ses autres joueurs pour aborder les playoffs en bonne santé et en pleine forme. Quitte à ne pas être premier de la Conférence, les Cavaliers savent très bien qu'ils sont pour l'instant intouchables à l'Est.