Sans réelle surprise, les dirigeants des Nets sont sur le point de faire signer une extension à Kenny Atkinson et aux membres de son coaching staff. La chaîne ESPN rapporte, en effet, que les deux parties finalisent un accord contractuel. Signé en 2016 avec un deal de 10 millions sur 4 ans, Atkinson a été l'un des grands artisans de la reconstruction de Brooklyn. Parti de zéro et sans choix de draft pendant plusieurs saisons, les Nets sont aujourd'hui en course pour une qualification en playoffs. 20 victoires en 2017, 28 succès l’année suivante, Brooklyn est en passe de boucler un exercice à l’équilibre cette saison, le premier depuis 2013.
Mais, au-delà des résultats, Kenny Atkinson a surtout réussi à insuffler son éthique de travail à un groupe qui compense le manque de talents par une débauche d’énergie permanente. L’ancien assistant coach des Hawks et des Knicks est parvenu à créer une alchimie entre des vétérans revanchards (DeMarre Carroll ou Jared Dudley) et des jeunes choisis assez loin à la draft (Rondae Hollis-Jefferson, Caris LeVert ou Jarrett Allen notamment). Sous sa houlette, des joueurs coupés par d’autres franchises, ont gagné leur place en NBA, on pense à Spencer Dinwiddie ou Joe Harris qui se sont épanouis dans les systèmes d'Atkinson. Quant à D’Angelo Russell, il a clairement passé un palier cette année en accédant à son premier All Star Game.