Jeff Teague a réalisé sans aucun doute sa saison la plus aboutie en NBA. Re-signé cet été pour quatre ans et 32 millions de dollars, le natif d'Indianapolis n'a pas déçu au sein d'une équipe des Hawks privée une nouvelle fois de son leader statistique, Al Horford. En son absence, Teague n'a pas chômé sous les ordres de Mike Budenholzer qui a su utiliser au mieux les qualités naturelles du joueur. Fini le jeu en isolation et au ralenti place au mouvement et à la vitesse ! Cette situation a pleinement profité à Teague puisqu'il s'est retrouvé beaucoup plus impliqué dans l'organisation du jeu et donc au centre du système Budenholzer axé sur le partage de la gonfle - le ball movement si cher au stratège des Spurs, Gregg Popovich. Teague a même impressionné son coach de par sa capacité à bien équilibrer les prises d'initiative individuelle et la distribution du jeu. Suite aux départs successifs de Joe Johnson, Josh Smith ainsi que la blessure de Horford, Teague s'est progressivement muté en véritable chef d'orchestre de cette franchise qui n'était pourtant pas parvenue à attirer de gros poissons durant l'intersaison 2013. Toutefois, sous la houlette du duo Teague/Millsap, les Hawks ont de nouveau participé aux playoffs - 8ème position en saison régulière - et ont surtout réalisé une belle série face au leader de la conférence Est, les Pacers.
Frank Vogel a d'ailleurs modifié sa stratégie défensive face à la domination de Teague lors des premiers matchs de la série avec notamment 28 points lors du game 1 et 22 points/10 passes lors du game 3 - synonyme deux victoires. En témoigne la décision de Vogel de positionner George ou Stephenson sur Teague en défense. Alors certes, Teague n'était pas un débutant, il occupait le poste de meneur titulaire depuis déjà deux saisons mais son statut a clairement évolué passant du statut de second couteau à celui de joueur cadre. C'est dorénavant lui le fauconnier d'Atlanta et en réalisant une belle intersaison, Atlanta pourrait avoir fière allure la saison prochaine avec notamment la signature déjà acquise de Thabo Sefolosha associée au retour d'Al Horford tout en espérant - enfin - la signature d'un ou deux bons free agent (à l'aile et in the paint ?).
article rédigé par Laurent Legrand
Episode 1 : Eric Bledoe, le déclic
Episode 2 : Anthony Davis, l'Homme de Fer