Blessé lors du match vendredi contre les Pistons, les Timberwolves ont annoncé ce week-end que leur arrière volant Zach LaVine serait forfait pour le reste de la saison. Relancé dans la course aux playoffs à l’Ouest avec 8 victoires sur les 15 dernières rencontres, il s’agit d’un sérieux coup d’arrêt pour Minnesota. La franchise perd là sa troisième menace offensive (18.9 points en 47 matchs) et son deuxième playmaker (3.0 assists en moyenne). Titulaire depuis l’arrivée aux manettes de Tom Thibodeau, Zach LaVine avait franchi un cap cette année en évoluant au poste de second arrière. Plus adroit longue distance, le double vainqueur du Slam Dunk Contest était plus que jamais en lice pour le Trophée de Meilleure Progression de l’Année.
A seulement 21 ans, LaVine a bien entendu les capacités physiques pour se remettre de l’opération. Mais, une telle blessure nécessite de la patience et de longs mois de rééducation. Les exemples de joueurs qui ont été contraints de modifier leur jeu après une rupture des ligaments croisés sont nombreux, de Derrick Rose à Grant Hill. Explosif, athlétique et hyper spectaculaire dans les airs, tous les fans de NBA croisent bien sûr les doigts pour que le potentiel de LaVine ne soit pas amoindri. Chez ses coéquipiers, l’heure était bien sûr à la déception et aux messages de soutien.
Would be lying if I said I didn't cry when I got the news. Wishing a speedy recovery to not just my teammate, but my brother @ZachLaVine 🙏🏽
— Karl-Anthony Towns (@KarlTowns) 4 février 2017
I haven't met a harder worker than him. I know you will come back stronger than before. @ZachLaVine 🙏
— Ricky Rubio (@rickyrubio9) 4 février 2017
Même son de cloche, chez les jeunes espoirs de la génération LaVine, de Devin Booker des Suns à Jamal Murray des Nuggets.
Prayers out to @ZachLaVine. Hope for a speedy recovery bro🙏🏼
— Devin Booker (@DevinBook) 4 février 2017
Take your time bro @ZachLaVine wishing you a fast and full recovery🙏🏾
— Jamal Murray (@BeMore27) 5 février 2017
Le King himself n’est pas resté insensible à la grave blessure du jeune loup. LeBron James s’est fendu d’un joli message d’espoir pour l’arrière de Minnesota.
Don't know you personally but love your talent homie. Have a healthy and speedy recovery @ZachLaVine!! Minor set back/major comeback.
— LeBron James (@KingJames) 4 février 2017