Très peu d'interêt aurait entouré un tel match durant les saisons passées mais cette saison, tout est différent. Aujourd'hui un Toronto-Washington représente une très belle affiche entre le troisième et le cinquième de la conférence Est. Cela sent déjà bon les Playoffs !
Ce soir, les deux formations se retrouvaient pour une quatrième et ultime confrontation, les trois premières ayant été gagnées par les Canadiens.
Le match débute bien pour les Raptors, Jonas Valanciunas montre de belles choses face à son voisin polonais Marcin Gortat avant que Terrence Ross, l'homme fort de ces trois derniers matchs, alligne à longue distance depuis le corner. Mais les Wizards, bien mené par John Wall (15pts en première mi-temps), ne lachent rien et restent collé aux baskets des locaux. Les équipes ne se quitteront pas au score durant toute la première période, Washington repassera même devant durant les dernières minutes, 57-54. Côté Washington, Bradley Beal déçoit (0-5 au shoot) alors que Andre Miller fait plaisir à voir, 9 points, 2 interceptions en 7 minutes pour l'ex-Nuggets ! Terrence Ross, blessé, restera aux vestiaires.
Début du troisième quart-temps, le trio Wall-Ariza-Gortat passe à la vitesse supérieure et la différence se fait très vite ressentir pour eux, +10.
Alors que les Raptors arrivent à revenir à -1 à 10 secondes de la fin, ils enchaîneront les bétises (perte de balle sur remise en jeu, fautes) et se retrouveront à -5, 83-78 pour John Wall et les siens.
Greivis Vasquez (12pts dans ce 4QT) attend le dernier quart-temps pour se montrer et permet aux dinosaures de revenir. Les deux équipes défendent bien mais jouent vite et se rendent coups pour coups, un vrai Game de Playoffs !
Il reste 30 secondes à jouer, Toronto est devant de 2 points après une jolie action offensive de Vasquez, encore lui. Al Harrington et Bradley Beal manque succèssivement leurs shoots, heureusement pour eux, Marcin Gortat aura le rebond et rentrera son tir, il reste 5 secondes, 106 partout !
Kyle Lowry manquera son lay-up de la gagne et se blessera légèrement sur l'actio, prolongation.
5 minutes supplémentaires afin de décider du sort du match. Les Raptors semblent cependant plus réalistes et plus détonnants, à l'image d'Amir Johnson, face à des Wizards qui n'arrivent toujours pas à tuer un match. 114 partout, les arbitres ne sifflent pas une faute de Beal sur Vasquez, la balle sort en touche, il reste 2 secondes à jouer. Pas de miracle, deuxième prolongation.
Les deux équipes sont fatigués et l'adresse n'y est plus. Les arbitres refusent par deux fois des paniers en faveur des Raptors, les canadiens en sont fous, 116-116, 1 minute à jouer. Les Wizards mène de 2 points à 10 secondes du coups de sifflet, DeMar Derozan enrhume la défense adverse et place un lay-up tranquillement, égalité. Bradley Beal en fera de même mais pour un dixième de seconde de trop, le tir sera refusé. Triple Overtime !
Que ce soit par un trois points de Vasquez ou un And-one de Gortat, les équipes ne se quittent toujours pas, la nuit risque d'être longue.
En bon franchise player, Wall accèlère, marque, passe et redonne 4 points d'avance aux siens.
Le match est (enfin) plié, 134-129 score final.
Gortat (31pts, 12rbs) et Wall (31pts, 9pds) surnagent pour Washington. Derozan score (34pts), Lowry y va de son double-double (18pts, 10pds) et Vasquez surprend (26pts, 8pds). Nando De Colo ne sera rentré en jeu que pour les 20 dernières secondes du match.
Vivement les Playoffs !
Contrairement au match précedent, celui-ci est, sur le papier, très déséquilibré, le premier de la conférence recevant le dernier.
A l'image de leurs duo de All-Stars, Indiana débute très fort et fait quasiment cavalier seul durant le premier quart-temps, marquant deux fois plus de points que leurs adversaires du soir, 30-15.
Durant le deuxième quart, Milwaukee se réveille enfin, les entrées de O.J.Mayo et de Ramon Sessions, faisant beaucoup de bien aux Bucks qui reviennent à 3 points. Si les Pacers reprendrons quelque peu les choses en mains, le talentueux mais méconnu Khris Middleton, bien épaulé par Brandon Knight, prendra litterallement feu en fin de quart, plantant 7 points durant les 2 dernières minutes. A l'entame de la mi-temps, les deux équipes sont à égalité, 50 partout.
Au retour des vestiaires, Milwaukee sent qu'il y a un coup à faire et ne lache rien, Middleton et Knight continuent et les Pacers manquent (beaucoup) de tirs.
Indiana se reprend ensuite, reste devant au score (de très peu) mais ne se rassure absolument pas.
Comme depuis le début du match, c'est Roy Hibbert (24pts, 12rbs) qui fera le travail dans la raquette et qui permettra au siens de s'imposer.
Milwaukee y aura cru, Indiana s'est fait bien peur, 101-96 score final.
Côté Pacers, Paul George (18pts, 8rbs, 6pds) et Lance Stephenson (18pts, 6rbs) accompagnent le Roy alors que Evan Turner (8pts) rend un vilan 2/10 au shoot.
Côté Bucks, Middleton (22pts) et Knight (23pts) auront été les hommes en forme du soir.