Après un entraînement des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama a été interrogé sur la possibilité de signer un jour un partenariat avec une société de paris sportifs ou de marchés prédictifs.
Sa réponse a été immédiate : « Absolument pas. Je ne ferai jamais ça. Honnêtement, je trouve ça très triste de voir certains joueurs promouvoir ça. Chacun fait ce qu'il veut, mais pas moi. »
Le Français ne s'est donc pas contenté d'expliquer qu'il n'était personnellement pas intéressé. Il a également clairement exprimé son malaise face à la multiplication de ces partenariats parmi les stars de la NBA.
Les propos de Wembanyama interviennent dans un contexte où plusieurs joueurs majeurs de la NBA ont récemment développé des liens commerciaux avec des entreprises du secteur.
LeBron James a notamment signé un partenariat avec Polymarket, tandis que Giannis Antetokounmpo est actionnaire de Kalshi et que Kevin Durant est ambassadeur de FanDuel. Ces collaborations sont autorisées par les règles de la NBA tant qu'elles ne concernent pas des paris sur des matchs ou des éléments spécifiques liés à la ligue.
Wembanyama n'a cité aucun joueur directement. Sa déclaration intervient néanmoins quelques jours seulement après l'annonce du partenariat de LeBron avec Polymarket.
Il ne s'agit donc pas d'une attaque nominative contre ses homologues, mais le timing de ses propos a naturellement attiré l'attention.
Le Français a ensuite expliqué la manière dont il sélectionne ses propres partenaires commerciaux. Et son approche a visiblement évolué depuis son arrivée en NBA.
« Dans le passé, il y avait une dimension financière. Plus maintenant. J'ai refusé beaucoup, beaucoup plus d'argent que ce que j'ai gagné pour des choses qui ne correspondaient pas à mes valeurs », a-t-il expliqué.
Pour Wembanyama, le choix d'un sponsor ne doit donc plus uniquement être déterminé par le montant proposé. Il veut désormais savoir ce que la marque représente et quel message peut être associé à son image.
Le joueur des Spurs possède déjà plusieurs partenariats importants, notamment avec Nike, Louis Vuitton, Fanatics et 2K Sports.
Cette réflexion est directement liée à la manière dont Wembanyama envisage son statut de sportif de très haut niveau.
« Aujourd'hui, je veux promouvoir des choses qui ont un bon impact, une bonne influence, avec lesquelles je peux partager des messages et des valeurs. Évidemment, nous gagnons des millions et des millions, mais ce n'est pas notre plus grande force. Notre plus grande force, c'est d'inspirer. Je veux inspirer de la bonne manière. C'est la chose la plus forte que je puisse faire », a-t-il ajouté.
Une philosophie que le Français semble vouloir appliquer de manière très concrète. Selon son entourage, Wembanyama aurait notamment déjà refusé certaines propositions commerciales jugées incompatibles avec ses valeurs, y compris des offres provenant de grandes marques de boissons.
La position de Wembanyama est d'autant plus notable que les contrats publicitaires représentent une source de revenus considérable pour les plus grandes stars du sport américain.
À seulement 22 ans, le Français n'a pourtant plus besoin de multiplier les partenariats pour installer son image. Son nouveau contrat de cinq ans avec les Spurs peut lui rapporter jusqu'à 252 millions de dollars, tandis que son statut de superstar mondiale lui ouvre déjà les portes des plus grandes marques.
Cette indépendance lui permet donc de sélectionner davantage les entreprises auxquelles il souhaite associer son nom.
Sur le terrain, Wembanyama s'apprête par ailleurs à entrer dans sa quatrième saison NBA après avoir conduit San Antonio jusqu'aux Finales NBA en 2026 et remporté à l'unanimité le trophée de Defensive Player of the Year.
Le Français dispose désormais d'une exposition considérable et sait que chacun de ses choix sera observé. Avec cette prise de position, Wembanyama montre surtout qu'il souhaite contrôler soigneusement l'image qu'il renvoie et les messages associés à son nom. Une démarche qui contraste avec celle de plusieurs autres stars NBA, mais que le joueur des Spurs assume pleinement.